Dr. Gueverra, Gary, Hoshiko en Danny zitten rond het kampvuur in de achtertuin van de luxe bungalow van een vriend van Nathan Farrandale op een vakantiepark. Als dank voor het terugbrengen van de vlinderdrone heeft Nathan hen getrakteerd op een weekendje weg in de heuvels twee uur ten noorden van de stadsgrens van New Moulinoir. Het is al wat later op de avond en ze zijn net teruggekomen van een lekkere barbecue in de beste grill-tent hier in de buurt. Een beetje versterking van de inwendige mens was dringend gewenst na een actieve dag buiten met onderdelen als raften, terreinrijden en een schietparcours. Danny gooit nog wat hout op het vuur waardoor er wat vonken opstijgen. De stilte in de nacht wordt onderbroken door gezang van de naastgelegen bungalow waar een familie het 25-jarig huwelijksfeest van opa en oma vieren.
"Het is al weer drie maanden geleden dat we achter die vlinderdrone aanzaten." zegt Dr. Gueverra, "Het is dat ik er nu tijd voor vrij heb gemaakt, want de zaken gaan zo goed, ik kan eigenlijk dag en nacht doorwerken. Ik moet toch weer achter nieuw personeel aan.""Was die recruiter die niet van de Sweeties af kon blijven daar niet mee bezig?" vraagt Hoshiko."Ja, dat wel, maar die is niet echt met goede kandidaten gekomen.""Ik ben ook op zoek naar personeel." zegt Danny, "Ik ben minder gaan werken bij Tamron en ik ben een bedrijfje gestart om spullen en mensen terug te vinden.""Goed man!" zegt Dr. Gueverra, "Een eigen zaak is het beste wat je kon doen. Wat is de naam?""Daar ben ik niet over uit. Lethal Repo Services heeft niet echt een betrouwbare klank.""O, je bent nog echt in de opstartfase.""Ja, nou, die eerste maanden zijn best moeilijk, maar ik heb wat lucky breaks gehad en het begint nu te lopen. Ik heb al een klein pand op het oog.""Goede keuze in jullie wijk wordt je niet belast op vastgoedwaarde. Maar als je wilt heb ik ook nog wel een verdieping te huur.""Je zoekt zeker achter Xtreme Adventures? Die pandjes zijn goedkoop en zeker groot genoeg voor jouw bureau en dat van je secretaresse." grapt Gary, die dankbaar de New Nipponese whisky accepteert die Hoshiko aanbiedt
Op dat moment komt er een groot gegil van de bungalow met de feestgangers."Wat was dat?" vraagt Danny. Zijn hand gaat al direct naar zijn Desert Eagle die hij altijd bij zich draagt."Vast een spin of zo." zegt Hoshiko, "Ik zou me daar niet ongerust over maken."Hoshiko heeft die woorden nauwelijks uitgesproken of er komt een man van middelbare leeftijd door de struiken gerend die de twee bungalow van elkaar scheiden."Monster! Monster! Het heeft oma. Vreselijk!" is het enige dat hij uit kan brengen.Gary pakt direct zijn whisky op en stelt die veilig in het huis."Rustig, komt u mee, hier bent u veilig." zegt Dr. Gueverra die zich over de man ontfermt en hem mee naar binnen neemt."Ik ga mijn Glock pakken." zegt Hoshiko,"Neem mijn wapen ook mee." zegt Gary, "Hij ligt in mijn tas in de kast."
Danny loopt met getrokken wapen naar de bosjes en probeert zo weinig mogelijk geluid te maken als hij er doorheen loopt. Aan de andere kant ziet hij het gezellig ingerichte terras inclusief slingers en een "Hoera 25 jaar" poster. Het beeld wordt verpest door een mansgroot wezen met grote vleermuis oren, een bek vol grote tanden en vervaarlijk uitziende klauwen dat een vrouw uit elkaar heeft gescheurd en de resten aan het verorberen is. Danny ziet geen andere familieleden, die zijn allemaal gevlucht. Hij loopt voorzichtig op het wezen af en wil de afstand verkleinen om de kans het met zijn Eagle dood te schieten zo groot mogelijk te maken.
Gary heeft zijn magnum gevonden en kijkt vanuit het raam naar de buren, maar de struiken blokkeren zijn zichtlijn. De man is in shock en Dr. Gueverra zet hem op een stoel aan de tafel met een glas water. Hoshiko komt van achter uit de bungalow aan lopen en geeft Dr. Gueverra zijn Glock."Kom mee, laten we zien of we Danny moeten redden.""Niet of, hoe." zegt Dr. Gueverra, als hij schoten hoort.Danny heeft een salvo kogels op het wezen afgevuurd, maar dat gaat daar niet van op de loop. Sterker nog het monsters sprint recht op hem af. Danny vuurt de resterende kogels uit zijn magazijn op het monsters af dat vlak voor hem tot stilstand komt. Danny heeft geen extra magazijn bij zich. Hij ziet de vervaarlijke klauwen, gooit zijn wapen op de grond en probeert het monsters met Wing Chun aan te vallen. Ondanks dat het monster wel aangeslagen is door de kogels verdedigt het zich goed en zijn harde huid maakt het voor Danny moeilijk het wezen pijn te doen."Dr. Gueverra, Gary en Hoshiko zijn zo hier om te helpen" denkt hij en hij gaat over op een meer verdedigende stijl. Het monster en Danny tasten elkaar af en doen af en toe een uitval, maar weten elkaar niet goed te raken. Dr. Gueverra en Hoshiko komen uit de bosjes en richten hun pistolen, maar durven niet te schieten omdat ze bang zijn dat ze Danny zullen raken."Kom op Hoshiko, doe één van je moves." zegt Dr. Gueverra, "Ik help wel."
Dr. Gueverra slaat op het wezen, maar kneust bijna zijn hand op de keiharde huid van het monster. Hoshiko ziet dat en schopt een been onder het wezen vandaan dat op de grond valt. Danny doet een paar stappen achteruit, terwijl Dr. Gueverra en Hoshiko hun wapens weer trekken. Het monster staat weer op en kijkt naar Dr. Gueverra en Hoshiko. Die schieten allebei hun magazijn op het beest leeg. Ze raken hem eerst in zijn been, dan in zijn hoofd en dan nog een keer in zijn been. Een soort groen spul begint uit het wezen te stromen en na de laagste kogels zakt het in elkaar op de grond."Nou, jullie hadden ook wel eerder mogen komen hoor!" zegt Danny.
"Wat is dat voor ding?" vraagt Hoshiko."Een alien? Maar het lijkt erop dat hij weg begint te smelten." zegt Danny, die net als Dr. Gueverra snel zijn communicator pakt om het wezen op beeld vast te leggen."Of local wildlife?" zegt Gary, die even is komen kijken.De verschrikte feestgangers komen volledig in shock kijken wat er is gebeurd en zijn in tranen als ze zien dat oma aan stukken is gescheurd.
Na een minuut of tien arriveert de beveiliger."Goedenavond, hadden jullie doorgegeven dat er werd geschoten?" vraagt hij aan Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny."Ja, dat ben ik geweest." zegt Dr. Gueverra, "Het is vreselijk. Er was hier een monster en dat heeft die arme vrouw half opgegeten.""Gelukkig konden we het monster doodschieten." zegt Danny.De man kijkt met een verbaasde blik naar Dr. Gueverra en Danny, "Een monster? En hebben jullie dan geschoten?""Ja, dat klopt," zegt Danny, "kijk maar naar dit filmpje.""Moet u niet iets doen voor die mensen? Het is toch godsgeklaagd dat dit op dit vakantiepark zomaar kan gebeuren! En dan die arme vrouw. Moet u de autoriteiten niet waarschuwen?"De man bekijkt het filmpje en zegt "Blijf hier, ik ga de sheriff bellen en er voor zorgen dat deze mensen worden opgevangen."Danny stuurt het filmpje naar een paar goede vrienden, terwijl Dr. Gueverra het naar een expert stuurt.
Na ongeveer een half uur komt de sheriff aan. Die hoort het verhaal van Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny aan, Gary zit weer in hun eigen bungalow aan de whiskey. Hij vindt het maar een vreemd verhaal, maar erkent wel het filmpje en vraagt Dr. Gueverra om dat naar hem toe te sturen. Dan valt zijn oog op de Desert Eagle die Danny open bloot in een holster onder zijn oksel draagt."Mooi wapen, gebruikt tegen het monster?""Ja, zeker, maar zelfs dit kaliber was niet voldoende om het snel te stoppen.""Heeft u ook een vergunning voor dat wapen?""Natuurlijk, hier is mijn ID-card."De sheriff checkt de ID-card van Danny met zijn security scanner."U komt uit New Moulinoir?""Ja, dat klopt.""Uw wapenvergunning voor New Moulinoir is hier niet geldig. Gezien uw heldhaftig optreden ga ik er nu geen werk van maken, maar laat ik het niet meer zien.""O, mijn excuses. Kan ik een wapenvergunning aanvragen?""U kunt daarvoor de procedures op de website van de gemeente volgen. Dank jullie wel voor jullie optreden. Als er nog vragen zijn dan neem ik contact met jullie op.""Gaan jullie nog forensisch onderzoek doen?" vraagt Dr. Gueverra, "En uitzoeken waar dit monster vandaan komt? Het is levensgevaarlijk hier.""Laat u het maar aan ons over." zegt de sheriff geruststellend en begeleidt hen met zachte hand van het terrein af."Ai, dat was niet handig." zegt Hoshiko als ze door de struiken naar hun eigen tuin zijn gelopen."Nee, irritant dat gedoe met die wapenvergunningen." zegt Danny."Ik bedoelde dat we het kampvuur onbeheerd hebben achtergelaten. Volstrekt onverantwoord." zegt Hoshiko en hij wijst op het nog steeds brandende kampvuur.
Dr. Gueverra, Gary, Hoshiko en Danny praten nog even na over de gebeurtenissen van de avond. Danny vertelt dat hij van zijn vrienden heeft gehoord dat het waarschijnlijk om een geconstrueerd wezen gaat. Het kan alien zijn, maar ook genetisch gemaakt. "Waar zou dat monster vandaan gekomen zijn?" vraagt Hoshiko, "Het lijkt ook hier heel uitzonderlijk te zijn.""Ik heb het spoor gevolgd naar de rand van het park." zegt Dr. Gueverra, "Zou het niet gewoon van de andere kant van de vallei gekomen zijn?""Wat is daar?" vraagt Gary."Een soort heuvelrug en een boerderij." zegt Hoshiko."Zeg Gary" zegt Dr. Gueverra, "Had jij niet je drone bij je?""Ja zeker.""Misschien kunnen we morgenochtend kijken wat daar is en of het monster daarvandaan is gekomen."
Dr. Gueverra is om acht uur al weer op."Ik heb zitten denken." zegt Hoshiko als hij de keuken in komt lopen waar Dr. Gueverra bezig is een smoothie te maken, "Zou het niet een ingewikkelde moordaanslag zijn op de mater familias? Iets met de erfenis van een crimineel imperium?""H'm, gezien onze belevenissen de afgelopen jaren is dat geeneens zo onwaarschijnlijk, maar statistisch gezien is het nog steeds zeer onwaarschijnlijk."
Een uur later is Gary uiteindelijk ook opgestaan."Ons programma voor deze dag ziet er wat anders uit dan wat Nathan in gedachten had," zegt Gary, "als we uit willen zoeken wat er aan de hand is. Zal ik Nathan vragen of we soms wat langer in dit huisje mogen blijven?""Goed idee." zegt Danny, "Ik denk niet dat we vandaag de oorzaak van het monster zullen vinden. Ik wil vandaag wel even naar huis om wat spullen op te halen. Als we nog meer van die monsters tegenkomen wil ik minimaal mijn AK bij me hebben, maar liever nog die MLA rifle.""Als die Sheriff je daarmee ziet ben je hem zeker kwijt." zegt Dr. Gueverra, "Heb je nog gekeken naar een vergunning?""Ja, maar dat is zo'n omslachtig bureaucratisch gedoe. Het lijkt erop dat dat alleen maar makkelijk kan als je hier woont of als je wil gaan jagen of zo.""Jagen met een MLA assault rifle gaat toch ook goed?" vraagt Hoshiko."Ja, maar die optie stond er niet bij.""Hoe zou dat nou komen?" zegt Dr. Gueverra.
Rond tien uur opent Gary de doos van de drone."Hij lijkt nog helemaal nieuw." zegt Dr. Gueverra, "Heb je er ooit wel eens mee gevlogen?""Nee, de service was niet heel goed. Het heeft nog maanden geduurd voor hij kwam.""Aha, hier kan ik de handleiding downloaden." zegt Dr. Gueverra, "Even kijken. Is hij opgeladen?""Ja, volgens mij wel." zegt Gary, die de drone uitpakt en hem op het gras legt.Met een paar drukken op de knop stijgt de drone op."O, kijk, er zit een automatisch terugvliegfunctie op als hij het contact verliest.""Kan je ook de beelden streamen naar andere apparaten?" vraagt Danny,"Dat kan ik zo niet vinden. Ook niet of de beelden opgeslagen worden."
Ze kijken allemaal mee op de controller die Gary gebruikt om de drone te besturen. Het is goed weer en de drone geeft vanaf 300 meter een goed beeld van de omgeving en de grond. De boerderij is ongeveer een kilometer van het vakantiepark vandaan aan de andere kant van de vallei die doorsneden wordt door een zes meter brede beek. De boerderij heeft een aantal weiden en een boomgaard. Op het terrein staan een aantal gebouwen."Ik zie daar een woonhuis, een schuur voor het vee, een klein schuurtje voor de spullen, maar ook nog een paar andere gebouwen." zegt Gary."Ja, twee vervallen uitziende woonhuizen aan de rand voor de helling en daar, dat grote gebouw. Wat is dat?" vraagt Hoshiko."Er staat ook een bus bij. Kan je daar op inzoomen?" vraagt Danny."Ah, het is een soort zorgboerderij, daar zal dat andere grote gebouw wel voor zijn." zegt Dr. Gueverra, "Ik kijk even of ik er iets over kan vinden."
Gary stuurt de drone over de boerderij tot boven de steile helling tussen de boerderij en de kaal uitziende hoogvlakte."He, ik ben de verbinding kwijt." zegt Gary."Dan was hij toch niet goed opgeladen." zegt Danny."We hebben zo kort gevlogen, dat kan het niet zijn." zegt Dr. Gueverra."Anders wil ik mijn geld terug." zegt Gary.Na een paar minuten komt de drone conform de handleiding terugvliegen. Na een korte inspectie blijkt de power cell bijna helemaal leeg te zijn."Zie je wel, niet goed opgeladen. Dat moet je de eerste keer altijd helemaal doen." zegt Dr. Gueverra."Ik leg hem wel aan de oplader.""Ok, ik ga op weg naar huis. Geef even door als jullie nog iets nodig hebben." zegt Danny."Ok, wij gaan straks nog even kijken of we het spoor van het monster kunnen volgen." zegt Dr. Gueverra.
Dr. Gueverra ontdekt al snel dat de familie Hémery hier een zorgboederij heeft. Kinderen uit New Moulinoir die dat nodig hebben kunnen hier tot rust komen en spelen en leren op de boerderij.Gary belt Nathan en vraagt of ze nog een paar nachten kunnen blijven. Nathan denkt dat dat geen probleem zal zijn en gaat het aan zijn vriend vragen.Hoshiko kijkt over de vallei naar de boerderij en ziet dat er een auto van een dierenarts aan komt rijden. Hij wil weten wat er aan de hand is, maar de struiken en bomen in de vallei maken het lastig om dat te zien. Hij wil eerst in een goede klimboom klimmen, maar ziet daar vanaf als één van de takken zomaar afbreekt. Bij de volgende boom heeft hij meer succes. Bovenin de boom ziet Hoshiko dat de dierenarts een dode koe in de weide aan het bekijken is. De andere koeien staan helemaal aan de andere kant van de weide.Dr. Gueverra hoort een ping, checkt zijn mail en ziet dat zijn expert een bericht heeft gestuurd: "Het wezen is zeker alien. Meest recente analyse toont aan dat het een bewaker is."
Om half één is de drone weer opgeladen. Dr. Gueverra, Gary en Hoshiko gaan op weg om het spoor van het monster te volgen. Tot zijn verbazing kan Dr. Gueverra het spoor vinden aan de rand van het park en de pootafdrukken zijn diep genoeg om zonder al te grote problemen te volgen. Halverwege tussen het park en de beek ziet Dr. Gueverra dat er poten van een grote katachtige over het spoor heenlopen."H'm er loopt hier ook een grote kat rond, even kijken."Ze volgen het spoor van de kat en lopen dan in een cirkel terug naar hun eigen spoor."Zeg, die kat zit volgens mij nu achter ons aan. Kunnen jullie even opletten terwijl ik het spoor volg?" zegt Dr. Gueverra."Ja hoor, geen probleem." zegt Gary."Natuurlijk." zegt Hoshiko.Even later komen ze bij de beek aan. Dr. Gueverra buigt zich voorover om te zien of het monster het water door is gelopen. Hij kijkt ook naar de overkant of daar iets te zien is."Er is geen brug" zegt Hoshiko.Op dat moment krijgt Dr. Gueverra een harde duw in zijn rug en voelt hij de scherpe klauwen van een kat door zijn huid heen snijden. Hij kan zich niet tegenhouden en valt voorover in het water. Dat vindt de grote kat niet fijn en die springt er vandoor terug het hoge struikgewas in."Jullie zouden toch uitkijken?" zegt Dr. Gueverra verontwaardigd, terwijl hij door de rivier naar de overkant waadt. Nat is hij immers toch al."H'm?" zegt Gary, "Waarom ga je nu zo door het water? Verderop is iets van een oversteekplaats volgens mij.""Ik was even aan het kijken of er een brug was." zegt Hoshiko.
Aan de overkant pikt Dr. Gueverra het spoor weer op. Dat loopt naar de weide waar de restanten van de koe liggen. Een wat oudere man is aankomen rijden met een kleine tractor en is bezig om de restanten van de koe te verwijderen."Ik ga wel even met die man praten." zegt Dr. Gueverra."Ik denk dat je wel om moet lopen." zegt Hoshiko, "Ik zie geen opening of een poort en het hek zelf staat onder stroom.""Ok, dan ga ik kijken of ik de boer of boerin kan spreken." zegt Gary.Gary en Hoshiko lopen door de boomgaard naar het woonhuis. Ze zien dat er op dat moment net een jongetje afscheid neemt van de boer en de boerin""Kan jij ze afluisteren?" zegt Hoshiko."Niet van deze afstand." zegt Gary.De jongen stapt met al zijn spullen in en rijdt weg met een man en een vrouw."Kijk, het jongetje is net verkocht."
Dr. Gueverra loopt naar het hek op de plaats waar de dode koe ligt. Hij vraagt aan de man wat er is gebeurd. De man, Rasmus Holm, is knecht op de boerderij. Hij werkt hier al heel lang, ook al bij de ouders van de huidige boer. Hij vertelt dat de koe is aangevallen door een wild beest. Dat is in het verleden ook wel eens gebeurd, maar dat het lang niet is voorgekomen. Dr. Gueverra zegt dat hij vermoedt dat het een soort monster is, maar daar wil de man niet aan. Dr. Gueverra wil graag even bij de koe komen kijken en dat vindt Rasmus geen probleem. Dr. Gueverra moet dan even omlopen. Als hij dat heeft gedaan is er niet veel bijzonders te zien. De dierenarts heeft al een autopsie uitgevoerd en de koe ligt in stukken. Wel vindt hij het spoor van het monster. Dat voert terug naar de poort waar hij doorheen is gelopen en komt dan op de weg uit. Aan de andere kant van de weg, op de stenen van de steile helling, kan hij het spoor niet meer terugvinden.
Gary spreekt de boer aan. De boerin is net het woonhuis binnengelopen. De man heet Gilles Hémery en zijn vrouw heet Ariane. Ze hebben de boerderij nu iets meer dan een jaar in bezit en hebben er een zorgboerderij van gemaakt. De boerderij is al generaties lang in de familie en Gilles heeft er voor gekozen om uit New Moulinoir terug te komen naar zijn ouderlijke grond. Als Gary vraagt naar bijzonderheden over monsters vertelt Gilles dat er vroeger wel eens verhalen zijn geweest over bijzondere verschijnselen. Vreemde lichten in de lucht, apparatuur die uitviel, vee dat verminkt werd, dat soort dingen. Gary vraagt ook naar het jongetje dat net wegging. Dat werd inderdaad door zijn ouders opgehaald omdat hij een ongeluk had gehad met een speeltoestel. Gilles heeft verder geen tijd meer en Gary en Hoshiko lopen met Dr. Gueverra over de weg met een boog terug naar het vakantiepark.
Eenmaal terug start Gary de drone opnieuw op. Hij vliegt weer naar de plaats waar de vorige keer de verbinding wegviel. Dr. Gueverra is vol verwachting, maar de drone blijft gewoon vliegen.Nathan belt dat zij zeker nog drie nachten mogen blijven en als ze langer willen dat hij dat dan kan vragen.Danny komt aan het einde van de middag weer terug uit New Moulinoir. Hij heeft kogels, wapens, een flak vest en allerlei klimspullen meegenomen.
Om acht uur maakt Dr. Gueverra Gary wakker, want anders is de helft van de dag alweer voorbij. Vandaag willen ze het plateau gaan onderzoeken waar het monster waarschijnlijk vandaan is gekomen."He, is daar nu brand geweest?" vraagt Hoshiko.Hij ziet met zijn kennersoog dat er nog wat rook bij de zorgboerderij vandaan komt en de net vertrekkende brandweerwagen geeft ook een hint."O, dat zou best kunnen." zegt Dr. Gueverra, "Ik had er nog niet op gelet.""Vreemd dat dat net nu gebeurt." zegt Hoshiko.
Dr. Gueverra, Gary, Hoshiko en Danny nemen de auto van Gary naar de boerderij. Ze passeren een openstaande poort waar een groot bord van de zorgboerderij op staat. Gary parkeert op de grote parkeerplaats waar ook de bus en een kleiner busje van een schadeherstelbedrijf staat."Ik ga even vragen of ik de auto hier mag parkeren." zegt Gary."Ok, dan check ik even of de camera's van de auto goed staan." zegt Dr. Gueverra."Ik loop even naar die werklui toe." zegt Hoshiko.
"Goedemorgen heren, brandje geweest?""Ja, dat klopt, wie bent u?""O, sorry, Akira, ik ben brandinspecteur in New Moulinoir, en ja, beroepsdeformatie, als ik iets met brand zie dan wil ik altijd even kijken. Al duidelijk wat de oorzaak is?""Nog niet helemaal, maar het lijkt iets met kortsluiting te zijn." zegt één van de mannen."Gelukkig is het beperkt gebleven tot deze elektrische installatie en is het niet doorgeslagen naar de rest van het pand.""Ja, was het dan zo'n oude installatie? Dit is toch net nieuw zo te zien?""Dat klopt.""Mag ik even kijken?""Ja hoor goed, ik moet toch even wat spullen uit de bus halen."Hoshiko kijkt even en ziet dat er waarschijnlijk gerommeld is met de installatie. Dat zou de brand hebben kunnen veroorzaakt."En nog iets gevonden?""Ja, ik vermoed brandstichting. De schade aan die transformator kan wat mij betreft niet per ongeluk zijn ontstaan.""Ja, nu u het zegt. Ik geef het door aan de eigenaren.""Fijn. Goede dag heren."
Gary ziet de boer even verderop staan."Goedemorgen.""Goedemorgen. Was u hier gisteren ook niet?""Ja, dat klopt. We waren aan het kijken waar we konden wandelen en we willen nu op het plateau een kijkje nemen. Mag ik mijn auto op uw parkeerplaats neerzetten?""Ja hoor dat is goed, maar ga wel buiten ons gebied naar boven klimmen.""Fijn, dank u wel."Gary loopt terug naar de auto waar Hoshiko inmiddels ook is aangekomen."De brand is aangestoken." zegt Hoshiko."Wel vreemd en gisteren een kapot speeltoestel.""Ja, dus?" zegt Danny, "We zijn hier om achter het monster aan te gaan. Laten we gaan lopen."Ze lopen richting de boerderij om bij de plaats waar de drone er mee ophield omhoog te gaan klimmen, maar ze worden al snel tegengehouden door de boer die net met zijn tractor aan komt rijden. Het is toch echt niet de bedoeling dat ze op het terrein van de boer naar boven klimmen. De hele helling valt nog onder zijn gebied en hij wil niet het risico lopen aansprakelijk te worden gesteld als iemand naar beneden valt.Gary verontschuldigd zich en ze lopen terug naar de poort in de weg. Daar klimmen ze naar boven. Het is wel een bijna veertig meter hoge helling, maar hij is niet zo steil dat je touwen nodig hebt. Hoshiko gaat als eerste en wijst de andere op een makkelijke route naar boven.
"Waar heb je nu die gaten in de grond gezien?" vraagt Danny."Ja, eh, dat was zo ingezoomd dat ik het gisteren niet goed zag." zegt Gary."Laten we dan een stuk uit elkaar gaan lopen en langs de rand naar de boerderij lopen." zegt Dr. Gueverra voor.Dat vinden de anderen een goed plan en ze vorderen langzaam op de onregelmatige grond. Het is warm en het belooft nog veel warmer te worden, wat niet heel prettig is op deze kale vlakte. Na ongeveer tweehonderd meter lopen ziet Gary plotseling een opening die op een grot kan wijzen."Ik heb iets gevonden." roept hij naar de anderen."Mooi, ik ga wel als eerste naar binnen." zegt Danny, "Maar eerst even mijn AK monteren."
"Heb je een touw nodig?" vraagt Hoshiko."Ja, doe maar wel. Je kan je hier vrij eenvoudig klemzetten tussen de wanden, maar als je valt is het wel een heel eind naar beneden."Danny wordt vastgemaakt aan het touw dat ze boven vastmaken aan wat rotsen en Danny klimt voorzichtig naar beneden. Hij neemt de tijd en daalt langzaam bijna twintig meter af naar beneden."Het loopt hier verder, ik zie een klein gangetje." zegt Danny."Goed, dan komen wij ook naar beneden." zegt Dr. Gueverra."Blijft er niemand boven?" vraagt Danny."Dat is niet nodig." zegt Hoshiko, "Ik kan zo naar boven klimmen, daar heb ik geen touw voor nodig.""Als het lukt bij een stijl appartementencomplex, dan zal dat hier ook wel lukken." zegt Dr. Gueverra.Achter elkaar dalen Dr. Gueverra, Gary en Hoshiko in de grot af."He, heb je licht?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, ik heb mijn zaklantaarn aan mijn AK vastgemaakt, anders zie ik helemaal niets. Nightvision helpt hier beneden niet erg en zo'n beetje alles heeft dezelfde temperatuur."
Danny loopt een korte gangetje door en kijkt voorzichtig om de hoek. Daar loopt de gang behoorlijk schuin naar beneden."We hebben nog een touw nodig." zegt Danny.Dr. Gueverra reikt het aan en Danny houdt het vast, terwijl hij afdaalt. Dan ziet hij op geregelde afstanden metalen ringen uit de rotswand steken."Hier is vaker geklommen." zegt hij, "Ik leid het touw door de ogen die ze hier in de rotswand hebben geslagen."Na een meter of acht maakt de helling een bocht naar links en komt in een kleine grot uit met een grote opening schuin tegenover de ingang langs de linkermuur en een smalle doorgang die je via de rechtermuur kan bereiken."Hier is het weer vlak. Jullie kunnen ook naar beneden komen." zegt Danny die ondertussen de bodem van de grond bekijkt die rotsachtig is, maar op sommige plekken wel vochtig lijkt.
Dr. Gueverra, Gary en Hoshiko klimmen zonder ongelukken en met ondersteuning van het touw naar beneden tot ze achter Danny staan."Waar wil je nu heen?" vraagt Dr. Gueverra."Ik denk daar aan de rechterkant. Dan kijk ik ondertussen in die grotere opening." zegt Danny."Ok, ga maar voor."Danny loopt langzaam met zijn wapen vooruit gericht zodat hij iets kan zien richting het rechtergangetje. Als hij midden in de grot is voelt hij plotseling een enorme steek in zijn nek."Au" roept hij verschrikt uit en slaat met zijn hand de spin dood die hem had gestoken."Wat is er?" vraagt Gary."Een spin of zo." zegt Danny, die nu snel terugloopt.Dr. Gueverra ziet dat er nog een spin uit de lucht komt vallen op Danny."Pas op, nog een spin.""Waar? waar?""Daar" zegt Dr. Gueverra en hij slaat de spin plat voor die Danny kan steken.Als hij weer bij Dr. Gueverra, Gary en Hoshiko staat richt Danny zijn lichtbundel op het plafond. Als hij goed kijkt ziet hij dat er overal vrij grote spinnen zitten."Zo, dat zijn er best veel." zegt Hoshiko, die ook naar boven kijkt."Ik vraag me af of ze giftig zijn. Hoe voel je je Danny?" vraagt Gary."Ik voel niets." zegt Danny."O, maar dat kan wel even duren." zegt Dr. Gueverra optimistisch."Ik vraag me af waarom hier spinnen zitten." zegt Hoshiko, "Wat eten die dan?""Goede vraag." zegt Danny, "Er liggen hier geen botten of zo.""Misschien verteren ze hun slachtoffers helemaal." zegt Gary, "dan zijn die vochtige plekken de enige overblijfselen van hun prooi."
"Vast" zegt Danny, "Ik laat die rechtergang even voor wat het is en ik ga naar die grote opening. Zo te zien loop ik dan niet onder de spinnen door.Danny loopt langs de linkerwand naar de opening en ziet dat die via een korte gang toegang geeft tot een bijna ronde grot van een meter of drie doorsnede. Op de grond zijn hier ook vochtige plekken en een snelle inspectie van het dak van de grot laat zien dat er geen geniepige spinnen zitten te wachten."Wat zie je?" vraagt Dr. Gueverra."Kleine grot. Links is een gang afgesloten met opgestapelde stenen. Er staat een groot rood kruis op. Aan de rechterkant is een smalle doorgang bij de vloer. Daar moet je zo te zien kruipend doorheen."X marks the spot!" zegt Gary optimistisch, "Daar zal het zijn.""Of is het soms een waarschuwing." zegt Hoshiko, "Zo van rood kruis, verboden in te gaan.""Nee, dan hadden ze dat wel opgeschreven." zegt Gary."Ik kan wel even kijken of ik iets kan scannen aan de andere kant." zegt Dr. Gueverra."Goed, dan kijk ik wat die kleine opening is." zegt Dr. Gueverra.
Dr. Gueverra loopt naar de opgestapelde stenen en pakt zijn repair scanner. Hij prutst er even aan."Krijg je hem aan?" vraagt Gary."Volgens mij zijn jullie twee alleen maar meegekomen om mij te irriteren." zegt Dr. Gueverra."Welnee, we houden je in de gaten zodat je je kan concentreren." zegt Gary.Dr. Gueverra voert een scan achter de rotsen uit, maar kan daar geen bijzondere materialen ontdekken, waarschijnlijk loopt er een gangetje door achter de stenen."Interessant, de gang loopt door." zegt Dr. Gueverra."Zullen we eerst deze kleine opening verkennen?" zegt Danny, "ik ben er een klein stukje in gegaan en het komt na een paar bochten een paar meter verder uit in een grotere grot."Ja, dat is goed." zegt Dr. Gueverra, "Ga jij voor? Dan kom ik achter je aan. Dan moeten we eigenlijk ook nog dat andere gangetje in de spinnengrot verkennen.""Wij gaan wel even kijken." zegt Hoshiko, "Kom je Gary? Pas op voor de spinnen."
Dr. Gueverra en Danny kruipen door het smalle gangetje naar een L-vormige grot van zes bij acht meter. Het valt op dat er op verschillende plaatsen gaten in de grond en de muur zijn gemaakt. Ze komen bij het korte deel van de L binnen en er is nog een uitgang naar een andere grot aan het andere uiteinde van de L."Ze hebben hier gegraven." zegt Danny, "Zo te zien met kleine boormachines.""Ja, iets groters krijg je hier niet makkelijk naar binnen. Ik vraag me af waar ze naar op zoek zijn geweest.""En hoe lang dat geleden is, dat is lastig te bepalen zo."Ze lopen door naar de volgende grot die ongeveer zes bij zes meter groot is met een kleine uitstulping waar de grond er iets anders uit ziet. Daar is ook geboord."Ze waren duidelijk op zoek naar iets." zegt Danny."Deze stenen zien er wel anders uit." zegt Dr. Gueverra en hij wijst naar de bodem in de uitstulping van de grot."Daar liggen nog een paar stenen. Ik neem er wel één mee, dan kunnen we die laten onderzoeken. Of kan jij dat met je repair scanner?""Nee, zo geavanceerd zijn die nou ook weer niet."Ze vinden verder niets bijzonders en kruipen terug naar de grot met het rode kruis.
"Zo zijn jullie daar eindelijk?" vraagt Gary, "Iets gevonden?""Er is daar geboord en gegraven en we hebben deze steen gevonden." zegt Danny, "Zijn jullie al naar dat andere gangetje geweest?""Ja," zegt Hoshiko, "en daarmee hebben het spinnenmysterie opgelost.""Want?" vraagt Dr. Gueverra."Er zitten honderden of duizenden vleermuizen in die grot.""En het stonk er verschrikkelijk." zegt Gary."Ja, er lagen ook wat botten, dus die spinnen zullen wel op de rug van die vleermuizen springen als ze langs vliegen.""Prachtig, wat een mooi zichzelf in stand houdend ecosysteem in deze grot." zegt Dr. Gueverra."Allemaal leuk en aardig, maar daar schieten we niets mee op." zegt Danny."Nou, je mag nu achter het rode kruis gaan kijken hoor Danny." zegt Gary.Danny loopt naar de opgestapelde stenen en bestudeert ze nauwkeurig."Dat is steen, dat hebben we in Nieuw-Nipponese rotstuinen ook." zegt Hoshiko."Grapjas, ik moet even kijken hoe ik dit wegkrijg."Danny besluit dat de brute methode de beste zal zijn en duwt met geweld de hele stapel stenen om."Zo, we kunnen verder." zegt hij en klimt over de stenen.
Danny komt vrijwel direct in een drie bij vier meter grote grot. Aan het einde van de grot is een twee meter lange en vijftien centimeter brede onregelmatige spleet in de grond. Vlak er naast liggen een pikhouweel en een rugzak."Kijk hier hebben ze ook gegraven." zegt Danny."Die spleet is wel bijzonder." zegt Dr. Gueverra, "Hoe diep is die?""Heel diep." zegt Danny die er met zijn zaklamp inschijnt, "Zeker een meter of vijf, zes en daarna verandert hij van richting, dus misschien nog meer.""In deze rugzak zitten wat oude etenswaren en zo." zegt Gary die de rugzak heeft open gedaan, "Aan de datum te zien is dit al een paar honderd jaar oud.""Zou dat iets te maken hebben met die andere graafwerkzaamheden?" vraagt Hoshiko."Misschien, maar waarom met de hand graven? Dat is duidelijk gebeurd. Kijk hier heeft iemand geprobeerd om de spleet breder te maken."
Op dat moment voelt Danny een hoofdpijn opkomen en wordt hij misselijk."Wat is er Danny?" vraagt Dr. Gueverra, die hem even naar zijn maag ziet grijpen."Ik weet het niet, hoofdpijn, misselijk, duizelig.""Vast en zeker van die spin." zegt Hoshiko.Maar voordat daar een reactie op kan komen voelt Gary hetzelfde."H'm, misschien iets van straling?" vraagt Dr. Gueverra hardop."Dat heb jij vast veroorzaakt door de stenen te scannen." zegt Gary."Ja hoor" zegt Dr. Gueverra, "Erg aannemelijk. Ik zal hier eens scannen.""Dan ga ik alvast naar buiten." zegt Gary."Ik ga met je mee." zegt Danny.Hij pakt zijn repair scanner en zet hem aan, maar direct gaat het lampje branden dat de accu bijna leeg is."Dat is gek, de accu is leeg en ik had hem opgeladen voor we weggingen. Toen ik daarnet bij het rode kruis scande was er nog niets aan de hand."Hij pakt zijn tactical scanner en zet de accu over."O shit" zegt Dr. Gueverra als hij de uitslag op zijn repair scanner ziet, "Er komt heel veel straling uit die spleet, allerlei soorten. Het is niet gezond om daarbij in de buurt te staan. Laten we maken dat we wegkomen.""Ik neem die houweel en de rugzak wel mee." zegt Hoshiko.
Gary en Danny dalen voorzichtig de helling af en lopen naar de boomgaard van de boerderij om daar even in de schaduw uit te rusten. Even later komen Dr. Gueverra en Hoshiko, die nergens last van hebben, ook aanlopen."Wat gaan we nu doen?" vraagt Hoshiko."Verder zoeken!" zegt Dr. Gueverra, "Anderen waren ook aan het zoeken, dus er moet wel iets zijn.""Maar dat kan wel gevaarlijk zijn." zegt Gary, "Het lag niet aan die spin.""Nee, er zijn op sommige plaatsen hoge stralingsniveaus. Daar moeten we voor oppassen. Ik denk dat ik terugrijd naar New Moulinoir om mijn resultaten beter te analyseren. Daar heb ik hier niet genoeg materiaal voor. O, wacht, ik moet nog allerlei afspraken afzeggen als we hier blijven.""Hoe lang willen we hier nog blijven?" vraagt Gary, "We kunnen hier in ieder geval tot woensdag blijven, daarna moeten we het weer aan Nathan vragen. Is het een idee om die Jimmy te vragen mee te gaan de volgende keer?""Jimmy?" vraagt Danny."Die heeft ons de vorige keer geholpen toen we ook op zoek gingen naar alien artefacts." zegt Hoshiko."We hebben een band met hem, want we zijn onder de grond door ratten aangevallen." zegt Dr. Gueverra."Is hij een beetje goed?" vraagt Danny."Ja, betrouwbare gast. Zullen we hem vragen? Dan heeft Dr. Gueverra genoeg tijd morgen om wat zaken uit te zoeken in New Moulinoir." zegt Gary, "Dan geef ik wel door wanneer hij kan.""Ja, lijkt me een goed plan." zegt Hoshiko."Rijden we nu terug naar het huisje en dan ga ik op weg." zegt Dr. Gueverra, "Wat hebben we nog meer nodig uit New Moulinoir?""Meer touw" zegt Danny."Koekjes." zegt Gary.
Later op de middag als Dr. Gueverra al vertrokken is om zijn scanner thuis te beschermen tegen het leeglopen, zien ze plotseling iemand snel naar één van de auto's van de boerderij rennen, instappen en heel snel wegrijden."Ik ben benieuwd wat daar aan de hand is." zegt Gary."Zullen we even gaan kijken?" zegt Hoshiko."Ja, goed, mijn hoofdpijn en misselijkheid is weggetrokken." zegt Gary.Ze rijden in de consulaire auto naar de boerderij en lopen het terrein op. Buiten is niemand te zien, maar door de glazen wanden van het kindercentrum zien ze dat twee medewerkers opgewonden staan te praten. Gary en Hoshiko lopen naar binnen en proberen een gesprek aan te knopen over een vergeten sweater van Gary, maar de medewerkers hebben daar geen tijd en aandacht voor. Om hun verhaal in stand te houden lopen Gary en Hoshiko naar de boomgaard. Onderweg komen ze de knecht tegen. Als ze vragen wat er aan de hand is vertelt hij dat de bus met de kinderen op de terugweg van het stadje van de weg is geraakt en dat er gewonden zijn.
Na overleg met Dr. Gueverra en Danny rijden Gary en Hoshiko verder naar het dorp om te onderzoeken wat er is gebeurd, dan kunnen ze gelijk boodschappen doen. Als ze op een paar kilometer van het dorp zijn zien ze dat de weg is afgesloten en dat ze een zijweg in worden gestuurd door een deputy. In de verte zien ze allemaal politieauto's en ambulances staan en de auto van de boerderij. Gary mindert vaart, stopt bij de deputy en opent zijn zijraam."Pardon, wij komen hier niet vandaan en wij moeten naar het dorp om boodschappen te doen.""Dat is geen probleem hoor. Als je deze weg volgt en de eerste links neemt, dan kom je ook in het dorp uit.""Dank je wel. Ziet er wel ernstig uit daar verderop?""Er is een bus met kinderen van de weggeraakt. Het ziet er naar uit dat alleen de chauffeur gewond is geraakt. De kinderen zijn met de schrik vrijgekomen.""Gelukkig maar! Hoe kan dat zo? De weg ziet er niet heel onoverzichtelijk of bochtig uit.""Dat zijn we nog aan het onderzoeken, maar er lijkt een blauwe vrachtauto bij betrokken geweest te zijn. Daar zijn we nog naar opzoek. Als je een blauwe vrachtauto met schade ziet, geef dat dan even door.""Ja, doen we. Wel sneu voor die kinderen. Zijn die van die zorgboerderij?""Dat dacht ik wel ja.""Heb je zoveel problemen krijg je dit er ook nog bij.""Ja, het is niet eerlijk verdeeld.""Dank je wel voor de info, wij gaan op weg naar het dorp.""Rij voorzichtig!"
Na het avondeten horen Gary, Hoshiko en Danny op het nieuws dat er een uitgebrande vrachtauto is gevonden. Wat is er toch aan de hand op de zorgboerderij? Wie zit er nog meer achter de aliens aan? Wat weten de bewoners? Hoe kunnen ze het vertrouwen van de bewoners winnen en bovenal: Is de sheriff te vertrouwen?
"Hebben we al een idee hoe we die boeren zover krijgen dat we daar rond kunnen lopen?" vraagt Hoshiko."We kunnen vragen wat er aan de hand is. We hebben ook die dode koe gezien." zegt Danny."Waarom betrekken we die koe erbij? Die kan er ook niets aan doen." zegt Gary."We kunnen zeggen dat dit soort veeverminkingen een bekend fenomeen zijn als er aliens in het spel zijn." zegt Danny."Zoiets als we zijn die geheime alien hunting organisatie die we eigenlijk willen worden?" vraagt Gary."Zoiets." zegt Danny."Maar hoe gaan ze ons dan helpen met die aanslag op hun bus? Kennelijk wil iemand iets van ze." vraagt Hoshiko."We kunnen ook zeggen dat we geïnteresseerde toeristen zijn." zegt Gary."Ja, we zullen eerst hun vertrouwen moeten winnen." zegt Danny."Goed plan, anders denken ze nog dat we bij de aanslagplegers horen en dat zij de bad cop zijn en wij de good cop." zegt Hoshiko.De discussie over de aanpak van de boeren gaat nog de hele avond door. Zonder Dr. Gueverra, dat wel, want die belt niet in maar gaat gezellig uit met zijn vriendin Michelle.
Danny staat voor zijn doen best laat op, om negen uur. Hij checkt zijn communicator en ziet gelijk allerlei berichtjes langskomen. Het filmpje dat hij aan de bewaker en de sheriff heeft gegeven blijkt breed op social media te worden gedeeld. Als Gary en Hoshiko zijn opgestaan deelt hij die informatie met hen en met Dr. Gueverra."Volstrekt onbetrouwbaar weer die wetsdienaren." zegt Gary, "Je geeft ze bewijsmateriaal en dat verschijnt dan gewoon ergens op het net.""Het was toch jouw filmpje?" vraagt Dr. Gueverra, "Ik heb mijn filmpje ook wel naar iemand gestuurd, maar die gaat dat echt niet delen.""Ja, klopt." zegt Danny.Dan realiseert hij zich dat hij het filmpje ook gedeeld heeft met wat anderen die info hebben gegeven, maar daar houdt hij even zijn mond over."Hoe laat ben jij eigenlijk weer hier?" vraagt Gary aan Dr. Gueverra."Het schoot lekker op, mijn aanpassingen zijn klaar.""Heb je ook die goedkope B-merk koeken gekocht?""Die komen vanmiddag pas aan. Ik zag dat je die normaal alleen in B-wijken worden verkocht, dus die moest ik bestellen. Die zullen er ergens tussen twee en drie zijn. Ergens daarna ga ik rijden. Gaan jullie nog iets doen?""Het gaat hier straks enorm onweren, dus dan kunnen we niet echt op onderzoek uit. Ik wil voor die tijd nog wel even bij de sheriff langsgaan om te horen hoe het met hun onderzoeken zit en waarom ze dat filmpje doorgestuurd hebben." zegt Gary."Goed idee." zegt Dr. Gueverra, "Dan zie ik jullie vanavond weer. Ik denk dat ik voor het eten er ben."
Om elf uur rijden Dr. Gueverra en Danny naar het dorp, Hoshiko blijft in het huisje om wat brandweerzaken af te handelen. Ze rijden eerst naar de plaats van het ongeval."Wat wil je hier gaan doen?" vraagt Danny als Gary stopt."Even kijken of er hier nog iets te vinden valt." zegt Gary."Zoeken we naar iets bijzonders?""Ja, naar een aanwijzing.""Ok, als ik er één zie zal ik je roepen."De bus zelf is gisteren al weggehaald, maar op veel plekken liggen nog kleinere restanten. In de berm zijn ook nog duidelijk de sporen van de banden te zien. Gary en Danny kijken een half uurtje rond, maar vinden geen aanwijzingen.
Even voor twaalf uur komen ze aan in het dorp. Ze parkeren bij de supermarkt en doen eerst nog even wat boodschappen voor het avondeten voor ze naar het kantoor van de sheriff lopen, dat ook aan het centrale plein is gelegen. Het is een tamelijk modern gebouw. Eenmaal binnen blijkt het niet al te groot. Zoveel deputies heeft de sheriff hier kennelijk niet. Vanaf de ingang zien ze een aantal bureaus staan waar op dit moment maar één deputy aan zit en achterin is het kantoor van de sheriff zelf. De deputy staat op en komt naar hen toe. Het is niet dezelfde als die Gary gisteren heeft gesproken."Goedemiddag, hoe kan ik u helpen?""Goedemiddag," zegt Gary, "kan ik de sheriff spreken?""De sheriff is op dit moment niet aanwezig. Misschien kan ik u helpen?""Het gaat over dat busongeluk van gisteren. Wij verblijven in de buurt van de boerderij en toen we gisteren boodschappen deden zagen we dat de bus in de berm stond. Later begrepen we dat hij door een vrachtauto was geraakt en daardoor een ongeluk heeft gekregen.""Ja, ja, dat klopt.""Ik wilde graag weten hoe het met het onderzoek gaat. Die arme mensen van de boerderij. Weten jullie al wat er is gebeurd?""Op dit moment is dat nog in onderzoek, daar kan ik op dit moment helaas niet veel meer over zeggen. Als er iets te melden is komen we met een verklaring.""Ok, dan iets waar ik me meer zorgen over maak. Die oude vrouw die in het vakantiepark is verscheurd. Is al duidelijk wat daar achter zit?""Ook daar moet ik het antwoord op schuldig blijven. Dat is nog in onderzoek bij de forensische dienst.""O, ik had gedacht dat ze met dat filmpje wat Danny hier heeft doorgestuurd wel wat sneller tot resultaten zouden zijn gekomen."
"Over dat filmpje gesproken" vervolgt Gary, "Wij waren onaangenaam verrast dat dat filmpje plotseling op het net verscheen. Dus ik wil daar een klacht over indienen.""Waarom? Denkt u dat wij dat hebben gedaan?""Ja, u bent de enige aan wie wij het hebben gestuurd, dus dat lijkt me duidelijk.""Als u een klacht in wil dienen kunt u naar onze website gaan. Daar staat het klachtenformulier en dat neemt de sheriff dan in behandeling.""Hmpf" zegt Gary, "Maar is het nu wel veilig in de vallei? Wij verblijven daar nog steeds. Lopen daar niet nog meer van dit soort monsters rond?""Ik weet niets van monsters, maar ik heb gehoord dat er op dit moment geen reden is om u ongerust te maken.""Ja, maar kunt u ook garanderen dat wij dit soort monsters niet meer tegen gaan komen?""U zult altijd op moeten passen voor eventuele poema's die hier heel af en toe komen, als u dat bedoelt.""Nee, dat bedoel ik niet. Dus het is veilig?""Ja, voor zover wij weten wel.""Gary, wij moeten gaan, anders zijn we te laat bij het huisje en ik moet nog even controleren of ik het dak wel op mijn auto heb gedaan." zegt Danny."Ok, ok." zegt Gary, "U hoort nog van ons. Een fijne middag.""Fijne middag en doe voorzichtig op de weg met het onweer dat er aankomt."
Het onweer blijkt een heel stevig onweer te zijn. Het wordt bijna net zo donker als tijdens de nacht en zware slagregens teisteren de omgeving. Gelukkig vallen er geen bomen om en er zijn ook geen zware hagelstenen die de mooie auto's van Gary en Danny kunnen beschadigen.In New Moulinoir is het onweer niet overkomen. Dr. Gueverra legt de laatste hand aan de aanpassingen aan zijn repair scanner en komt dan de steen in zijn rugzak tegen die ze uit de grot hebben gehaald. Hij heeft niet de apparatuur om de precieze samenstelling van de steen te analyseren. Hij zoekt wat op het net en vindt uiteindelijk een forum van geologen waar mensen bijzondere stenen op zetten. Hij maakt een account en vraagt of iemand een steen kan analyseren. Vrij snel komt er een reactie om een foto van de steen te plaatsen. Dr. Gueverra maakt opnames van alle kanten van de steen, zowel van de steen als geheel als ingezoomd op bijzondere onderdelen. Om twee uur komen de koekjes al aan, maar Dr. Gueverra is nog zo druk bezig dat hij pas om half vier naar het noorden vertrekt.
Ongeveer op dat tijdstip horen Gary, Hoshiko en Danny het geluid van een draaiende rotor. Ze lopen naar buiten en zien een blauw met witte helikopter langzaam door de vallei vliegen. De helikopter vliegt niet hoog, op ongeveer 150 meter. Als hij bij de boerderij komt blijft de helikopter een paar minuten stil hangen."Dat is bijzonder." zegt Danny, die snel een paar foto's maakt, "Ik ga even kijken of ik kan ontdekken waar die helikopter vandaan komt.""Iemand heeft wel bijzondere belangstelling voor de boerderij." zegt Gary."Valt het je ook op dat hij niet over het hoogland vliegt, maar over de vallei?" zegt Hoshiko."He, er staat nu ook een klein busje bij de boerderij." zegt Gary."Waarschijnlijk om die kinderen naar school te brengen nu de grote bus kapot is." zegt Hoshiko.Danny doet wat onderzoek en vindt een foto van de helikopter bij een landhuis. Hij kan niet in het register komen om de registratie van de helikopter op te zoeken. Om half vijf neemt hij contact op met Dr. Gueverra, maar die zit in de auto en kan nu even niets doen.
Na het avondeten configureert Dr. Gueverra zijn zoekprogramma om te zoeken naar het landhuis van de foto die Danny op een forum heeft gevonden, maar helaas zal daar pas de volgende ochtend iets uitkomen. Er is even tijd nodig om allerlei databases en het net af te zoeken."Zo, dat is klaar." zegt Dr. Gueverra, "Nu wachten tot morgenochtend. Zijn jullie nog bij die boeren geweest?""Nee" zegt Danny."Dat zouden we vandaag toch doen?" vraagt Dr. Gueverra, "Dan kunnen we kijken of we ze kunnen helpen en zonder problemen op hun gebied zoeken.""Ja, klopt, zo laat is het toch nog niet?" zegt Danny."Nee, dat kan nog wel." zegt Gary."Laten we dan gelijk maar gaan." zegt Dr. Gueverra, "Het is nog voor achten. Als het later wordt komt het wel vreemd over.""Gaan jullie maar, ik blijf hier in het huisje." zegt Hoshiko.
De rit naar de boerderij duurt niet lang. Gary parkeert zijn auto naast het busje en Gary, Hoshiko en Danny lopen langs het verlichte gebouw waar de kinderen verblijven naar het woonhuis van de boer en de boerin. Gary belt aan en de boer doet open."Goedenavond, wat brengt u zo laat nog hier? O, u bent het, helaas we hebben uw sweater niet gevonden.""Goedenavond, excuses voor dit late bezoek. Het gaat niet over de sweater, ik ben bang dat ik die toch echt kwijt ben. We hoorden van het ongeluk met de bus en de situatie met de koe. Wij verblijven in het vakantiepark en we willen graag iets met u bespreken dat deze zaken misschien in verband kan brengen. Is dat mogelijk?"De man kijkt Dr. Gueverra, Gary en Danny even bedachtzaam aan."Dat moet ik even met mijn vrouw bespreken. Een ogenblik."De boer doet de deur dicht."Ik ga even terug naar de auto." zegt Gary, "Ik moet nog even iets pakken." Gary zet er flink de pas in en loopt naar zijn auto.
Sneller dan gedacht doet de boer de deur open en laat Dr. Gueverra en Danny binnen. Dr. Gueverra zegt dat Gary even iets pakt uit de auto en dat hij een wapen heeft dat hij op een tafeltje in de hal mag leggen.Het gesprek met de boer en de boerin gaat niet zo soepeltjes als gedacht. Het blijkt inderdaad dat de boer en de boerin te maken hebben met iemand die toegang tot de boerderij wil hebben. Waarom weten ze niet precies, maar hij heeft er zijn zinnen opgezet. Zij vermoeden dat hij achter het kapotte speeltoestel en het van de wegrijden van de bus zit. Ook de helikopter is een manier om hen te intimideren. Ze kunnen alleen maar angstig afwachten wat er nog meer gaat gebeuren. Na wat aandringen en doorvragen, Gary is dan middels ook weer gearriveerd, vertellen de boer en de boerin dat het om een industrieel gaat, Surany Miklos.
Danny probeert het gesprek te brengen op het aanbieden van hulp tegen Miklos, maar Dr. Gueverra wil graag weten waar Miklos nu achteraan zit. Heeft het soms te maken met die bijzondere dingen die hier gebeuren. Dat vermoeden de boer en de boerin wel, maar zeker weten doen ze het niet. Dr. Gueverra vindt dat ze dan maar beter zelf uit kunnen zoeken wat er aan de hand is, dan kunnen ze Miklos misschien geven waar hij naar zoekt en dan zijn ze van hem af. Dat zien de boer en de boerin niet zitten, want dan moet er gegraven worden op hun terrein en dat willen ze niet, in ieder geval niet dieper dan een meter of zo. Dr. Gueverra laat vervolgens het filmpje zien met het monster en zegt dat dat monster hun koe heeft gedood. De boer en boerin laten blijken dat ze wel wisten dat het niet om een grote kat of zo ging. Gary voert de druk op door het risico van nog meer monsters te benoemen. Hij zegt dat de boer en de boerin verantwoordelijk zijn voor de dood van de oude vrouw omdat ze niet hebben uitgezocht wat er aan de hand is en dat ze nu helemaal verantwoordelijk zijn als er nog iets is gebeurd. Daar is de boerin niet van gediend en ze staat er op dat Gary direct vertrekt, wat hij ook prompt doet.Dr. Gueverra probeert nog duidelijk te maken dat het heel belangrijk is om te kijken wat er nu precies onder de grond zit, ook al is het zonder te graven, maar dat zien de boer en de boerin niet zitten. Danny probeert nog iets van hulp aan te bieden, maar daar luisteren de boer en de boerin niet meer naar. Ze drinken hun koffie op en vertrekken.
Eenmaal buitengekomen blijkt Gary nergens te bekennen te zijn. Hij staat niet voor het huis, maar is ook niet bij de auto. Als ze hem bellen blijkt dat hij naar de twee huisjes is gelopen die aan de voet van de heuvel staan. Daar heeft hij ontdekt dat in één van de huisjes een ruimte is dichtgemetseld. Dat is het huisje waarvan de boer en de boerin net hadden gezegd dat daar wel eens klopverschijningen zijn geweest."Is dat iets om verder uit te zoeken?" vraagt Dr. Gueverra."Zeker." zegt Gary."Vanavond nog?" vraagt Danny."Hoe sneller hoe beter, toch? Dus ik zou zeggen vannacht." zegt Gary.
In het huisje overleggen ze eerst nog even de opties. Dr. Gueverra belt Mycka om te vragen of zij weet of energiebronnen de rare effecten kunnen bereiken die ze hier in de buurt zien. Maar daar heeft Mycka niet veel verstand van. Normaal gesproken wordt er alles aan gedaan om die straling binnen te houden. Zij denkt dat het misschien meer iets met communicatie te maken heeft.Danny trekt Miklos na en die blijkt wapens te produceren. Een beetje meer spitten laat zien dat het niet zo heel goed gaat met het bedrijf van Miklos."Dat zou kunnen verklaren waarom hij nu achter alien tech aangaat." zegt Danny, "Ik denk dat hij op zoek is naar iets goeds nadat zijn vorige innovatieve wapens zijn geflopt.""Ik ben vooral blij dat het niet zo goed met zijn bedrijf gaat." zegt Gary, "Want dan heeft hij niet ongelimiteerd geld om de boeren en ons dwars te zitten.""Willen we hier nog meer doorgaan?" vraagt Hoshiko."Zeker" zegt Dr. Gueverra, "Ik wil weten waar die straling vandaan komt en wat er onder de grond zit. Ik ben altijd geïnteresseerd in alien technologie.""Natuurlijk, die aliendingen zijn bijzonder interessant." zegt Danny."Weet je" zegt Gary, "We kunnen natuurlijk ook samenwerken met Miklos. Wij halen het eruit en verkopen het aan hem.""Wil New Teeno dat niet hebben dan?" vraagt Dr. Gueverra."Lijkt me lastig dat ik het dan aan ze verkoop, niet waar?" zegt Gary."Ok, dus de volgende stap is kijken wat er in dat huis zit." zegt Danny, "Voordat die Jerry morgen komt?""Ja, dat kunnen we vanavond laat nog doen. Probleem is wel waar we met Jerry de grotten in gaan, want ik denk dat we op het terrein van de boerderij moeten zijn en niet ergens anders.""Ok, laten we ons dan maar voorbereiden." zegt Danny, "Hoe gaan we door die muur heenkomen? Hebben we apparatuur?""Die werkt waarschijnlijk toch niet." zegt Dr. Gueverra, "We kunnen beter die pikhouweel meenemen."
Met de auto van Gary rijden ze over het kronkelpad dat de heuvel volgt tot ze bij het hek van de boerderij komen. Daar klimmen Dr. Gueverra, Gary en Danny zonder problemen overheen. Ze passeren de boerderij op meer dan honderd meter en arriveren zonder iemand tegen te komen bij de twee vervallen huisjes. Dr. Gueverra blijft buiten staan om de omgeving in de gaten te houden. Gary en Danny gaan naar beneden en Gary laat Danny de eer om met de pikhouweel de vrij dikke stenen wand kapot te hakken. Eerst maakt hij een klein gat. Met een zaklantaarn schijnt Danny naar binnen. De ruimte is helemaal leeg, op een hoopje botjes en een koker na. Na nog meer hakken is de opening groot om er doorheen te stappen. Gary roept Dr. Gueverra die er graag bij is als ze naar binnen gaan.
Danny gaat als eerste naar binnen en onderzoekt het hoopje. Daar blijkt as te liggen en botjes van een klein dier, waarschijnlijk een knaagdier. Als hij de botjes probeert beet te pakken verpulveren ze tot stof. Hij pakt een plastic zakje en schuift er wat van de as en botjes in. De koker blijkt een opgerolde plastic kaart te bevatten van een grot met een geel kruis midden in één van de grotten die deels onder water staat. Dr. Gueverra en Gary stappen ook naar binnen en onderzoeken de kamer, maar ze kunnen verder niets bijzonders vinden. De ruimte is helemaal leeg. Dr. Gueverra maakt een foto van de kaart, rolt hem weer op, stopt hem in de koker en neemt die mee.
Net als ze de kamer weer verlaten hebben en op de terugweg naar boven zijn horen ze plotseling geklop uit de lege kamer komen. Direct gaan ze terug. Dr. Gueverra gaat naar binnen en probeert het geluid te lokaliseren, maar kan niet vinden waar het vandaan komt. Het is een soort dof geklop van iets dat op plastic tikt. Na een paar minuten stopt het weer. Dr. Gueverra, Gary en Danny zijn verbaasd, maar besluiten dat ze hier verder niets kunnen vinden. Ze gaan de trap op naar de begane grond en lopen langs de heuvel terug naar het hek. Ook nu lijkt het erop dat niemand hen heeft gezien. Ze klimmen over het hek en zijn binnen tien minuten weer terug in het huisje.
"Waar gaan we morgen met Jimmy zoeken?" vraagt Danny."Even kijken op de beelden van de drone, Gary, kan je die nog een keer laten zien?" zegt Dr. Gueverra."Natuurlijk." zegt Gary, "Even kijken, ja, hier zijn ze.""Er zijn wel veel mogelijke grotopeningen." zegt Hoshiko, als ze door de beelden van de drone scrollen."Ja, het zou ook die andere daar op de heuvelrug kunnen zijn." zegt Dr. Gueverra."Of een van de andere grotten, of één die we nog niet hebben gevonden." zegt Danny."Het zou toch in de buurt van de boerderij moeten zijn." zegt Gary, "Gezien de vreemde dingen die daar gebeuren.""Dat zou je wel zeggen." zegt Hoshiko, "Maar we kunnen niet zomaar in een grot op het terrein van de boerderij gaan zoeken.""Misschien moeten we dat toch wel gaan doen." zegt Dr. Gueverra."Hallo, eerst een pleidooi voor de ene optie, dan voor de andere optie." zegt Gary."Je moet toch met 50% van de kennis 100% van de besluiten nemen." zegt Hoshiko."Misschien is het handig om duikspullen bij ons te hebben." zegt Danny, "Voor het geval die grot onder water staat. Als het onder die huizen zit, dan is daar best kans van.""Goed idee, Danny." zegt Gary, "Ik stuur Jimmy wel een bericht dat hij duikspullen meeneemt.""Wat doen we als die boeren bezwaar maken?" zegt Dr. Gueverra."Dan schieten we ze dood." zegt Danny, terwijl hij met zijn hand een pistool nadoet.
De volgende ochtend is Dr. Gueverra al vroeg uit de veren. Hij ziet dat hij een berichtje heeft ontvangen van een stenenwinkel die zijn steen graag willen onderzoeken. Hij neemt contact op en de stenenwinkel zegt dat het waarschijnlijk om een bijzonder mineraal gaat met speciale werking, misschien wel geneeskrachtig. Dr. Gueverra belooft dat hij binnenkort langskomt, maar nu nog met een opdracht bezig is.Jimmy bericht Gary dat hij wat later is, rond negen uur, omdat hij eerst nog even de duikspullen op moet halen.
Jimmy is stipt op tijd en komt met zijn grote pick-up vol met klim en duikspullen aanrijden bij het vakantiepark. Daar krijgt hij wat vreemde blikken van de bewaking als hij vertelt voor wie hij komt, want ze dachten dat de gasten van Nathan's vriend al weg zouden zijn. Ze bellen met het huisje en Gary verontschuldigt zich. Hij neemt contact op met Nathan en regelt dat ze tot vrijdagochtend mogen blijven, maar dan moeten ze er echt uit. Hij hangt net op als Jimmy bij het huisje aankomt. Hij begroet Dr. Gueverra, Gary en Hoshiko hartelijk en vraagt waar ze gaan klimmen. Ze plannen hun tocht rond de grote tafel in het huisje en laten Jimmy de dronebeelden en de kaart zien. Helaas weet Jimmy niet waar die grot zou kunnen zijn. Dit is volgens hem sowieso geen populair klimgebied. Als hij vraagt waar ze naar op zoek zijn dan hint Dr. Gueverra op artefacten van bijzondere afkomst en zo'n avontuur ziet Jimmy wel zitten.
Ze rijden met zijn vijven in de auto's van Jimmy en Gary naar de kronkelweg die bij het hek eindigt. Daar parkeren ze en trekken hun klimspullen aan. Warme kleding, klimtuig, extra touw en een grothelm. Dr. Gueverra heeft natuurlijk ook zijn rugzak met speciale spullen bij zich, zoals zijn speciaal geprepareerde repair scanner. Ze klimmen omhoog langs de helling en lopen naar de grot die ze eerst hadden gevonden. Vandaar uit lopen ze naar de volgende opening die Gary had geïdentificeerd als een mogelijke grot, maar die loopt al snel dood."Wat nu?" vraagt Dr. Gueverra."We moeten gewoon op het terrein van die boer gaan kijken." zegt Danny, "Daar is ook een grotopening.""We hebben nu wel de kans." zegt Gary."Ze kunnen ons niet zo goed zien als we laag blijven." zegt Hoshiko, "Als je direct gaat liggen als je bij de grotopening bent dan ben je zo goed als onzichtbaar vanaf beneden.""Ok, kom je mee Jimmy?" vraagt Danny."Ja hoor, daar ben ik wel in voor." zegt Jimmy.Ze klimmen ongezien langs de helling naar beneden en Danny gaat als eerst naar binnen. Vrijwel direct komt hij bij een diepe schoorsteen waar hij naar beneden moet klimmen. Jimmy maakt een touw vast, Danny haakt aan en begint te klimmen. Als Danny en Jimmy afgedaald zijn klimt Dr. Gueverra ook naar beneden.
Rond kwart voor elf zien Gary en Hoshiko een auto naar de boerderij rijden. Hij stopt niet op de parkeerplaats, maar rijdt direct door naar het woonhuis van de Hemeries. Gary en Hoshiko laten zien op de grond vallen en kijken wat er gebeurt. De deur van de boerderij gaat open en de boer en boerin komen naar buiten. Ze vallen de man en de vrouw die uit de auto zijn gestapt in de armen en praten zo te zien geanimeerd. Na de hartelijke begroeting lopen de man en de vrouw naar de auto en beginnen er allerlei tassen en koffers uit te halen. De boer kijkt even naar de helling en Gary heeft het gevoel dat hij hem ziet en kruipt snel van de rand terug. Hoshiko ziet dat de koffers best zwaar zijn."Het ziet er naar uit dat de boer en de boerin wat hulptroepen hebben ingeschakeld." zegt hij tegen Gary.
"Zeg komen de meisjes nog?" vraagt Dr. Gueverra na een minuut of tien. Hij heeft intussen rondgekeken en gezien dat er bij de ingang sporen van klauwen te zien zijn, maar het bijzondere is dat ze zowel naar buiten als naar binnen gaan."Kijk" zegt Dr. Gueverra tegen Hoshiko die als eerste de helling afkomt naar de grot, "Ik denk dat het monster eerst naar binnen is gegaan en toen naar buiten.""Goed gezien Dr. Gueverra." zegt Hoshiko, "Zullen we nu snel naar binnen gaan voordat die boeren hier komen kijken?""Ja, ja, natuurlijk." zegt Dr. Gueverra, die de grot binnengaat, aanhaakt aan het touw en naar beneden klimt.
Danny gaat voorop in het onderzoek van de grot. Hij volgt een kronkelige gang met een paar doodlopende eindjes. Hoshiko vindt dat niet heel slim, omdat Dr. Gueverra degene is die met zijn speciaal geprepareerde repair scanner hoge dosis straling kan detecteren. Maar Danny is niet voor een kleintje, of wat straling, vervaard en blijft vooruit lopen. Hij checkt regelmatig of hij iets herkent en daar lijkt het wel op en zodra hij een gang vindt die naar beneden loopt weet hij het zeker. Omdat ze nu een grot naderen vraagt hij of Dr. Gueverra voorop wil gaan met zijn scanner."Wat? Hoe kan dat nu weer?" roept Dr. Gueverra verbijsterd uit."Zit er weer een draadje los?" vraagt Gary."Bij Dr. Gueverra of in de repair scanner?" vraagt Danny."Ha, ha, grappig hoor." zegt Dr. Gueverra, "Nee, het ding is echt gewoon stuk, doet het helemaal niet meer. Hoe kan dat nou weer? hij was helemaal stralingsproof. Ik snap er niets van.""Nou, dan kan ik wel weer voorop gaan." zegt Danny."Wacht ga jij maar voorop." zegt hij tegen Dr. Gueverra, "Volgens mij zie ik daar verderop in de grot beesten zitten. Daar heb jij ervaring mee."Dr. Gueverra kijkt en ziet dat er inderdaad ratachtige dieren zitten. Hij pak zijn wapen en loopt vooruit. De ratten, want dat zijn het inderdaad, die bij de plas in de grot zaten stuiven weg. Dr. Gueverra kijkt even bij het water en schijnt er in."Alles veilig?" vraagt Gary."Ja, de beestjes zijn weg. Ik zie alleen nog wat kleine visjes hier in het water.""Visjes? Dan moet er een uitgang zijn." zegt Jimmy, "Ik denk niet dat het hier groot genoeg is voor een eigen soort of genoeg voedsel.""Misschien wel voor die kleine visjes, maar niet voor ons." zegt Dr. Gueverra, "Het water lijkt wel wat te stromen, maar het zijn alleen maar smalle kieren.""Als jij hier nog even blijft kijken ga ik die noordelijke gang nog even onderzoeken." zegt Danny, "Gary, loop jij mee?""Ja hoor, dat is goed." zegt Gary, die gezapig achter Danny aanloopt die met zijn AK vooruit het duister inloopt.
Het duurt even voor ze terugkomen, maar dat komt omdat ze nog een hele grot hebben gevonden waar ook geboord en gegraven is. Gary en Danny hebben daar geen uitgang gevonden."Nu verder die gang door richting het water met het gele kruis?" vraagt Danny."Ja hoor, ga maar voor." zegt Gary."Dan ga ik wel met Dr. Gueverra die zuidelijke gang bekijken. Ik denk dat die ook daar uitkomt. Met die kapotte repair scanner maakt dat dan ook niet meer uit.""Dan loopt ik wel met Gary en Danny mee." zegt Jimmy.Danny kan op de gevonden kaart volgen waar hij heen moet en die kaart blijkt behoorlijk precies te zijn. In de grot die op de kaart staat is ook gegraven. Ze onderzoeken de grot en lopen door naar de gang die eindigt met een waterplas voor het einde. Als ze daar aankomen zien ze dat Hoshiko gelijk had."Er was daar ook nog een grote grot." zegt Hoshiko."Was daar ook gegraven?" vraagt Danny."Ja, iemand is hier wel naar iets op zoek geweest." zegt Dr. Gueverra, die direct naar het water loopt en er in schijnt, maar zo van bovenaf is niet direct iets te zien."Ik zie geen echte opening, maar misschien is die dieper." zegt hij, "Jimmy kan jij de duikuitrusting aangeven?""Die heb ik niet meegenomen, dat heb ik toch gezegd? Die is veel te zwaar om de hele tijd bij je te hebben. Die ligt nog in de auto."Op dat moment horen ze in de verte een doffe klap met wat gerommel.
"Wat was dat?" vraagt Gary, "Stortte er iets in?""Daar lijkt het wel op." zegt Hoshiko, "Hopelijk niet de ingang. Ik ga even kijken."Hoshiko verdwijnt in het duister terwijl de anderen wat kibbelen over het niet beschikbaar zijn van duikapparatuur. Uiteindelijk offert Danny zich op en kleedt zich voor het grootste deel uit.Als Hoshiko terugkomt heeft hij slecht nieuws. Iemand heeft een explosief gebruikt om de grotingang op te blazen, dat was duidelijk te ruiken."Dan hoop ik dat dat gele kruis naar een andere uitgang leidt." zegt Dr. Gueverra, "Want tot nu toe zijn we alleen doodlopende gangen tegengekomen."
Danny gaat met een touw naar beneden en ziet een paar meter onder het wateroppervlak een tunnel naar het noordwesten. Hij komt weer boven."Ik zie hieronder een tunnel. Fuck wat is dat water koud zeg. Ik kan niet precies zien hoe lang die doorloopt." "Ga je het proberen?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, dat is goed.""Geef één ruk aan het touw als het goed is en drie als het niet goed is." zegt Dr. Gueverra."Eh, dat is misschien niet zo'n goed idee." zegt Hoshiko, "Ik zou het omdraaien. Als hij echt in de problemen zit heeft Danny misschien nog maar tijd om één keer een ruk aan het touw te geven.""Goed punt." zegt Dr. Gueverra.Danny zwemt naar beneden en ziet daar een bijna tien meter lange tunnel waar hij doorheen zwemt. Aan het einde gaat het omhoog en komt hij in een kleine grot. In het licht van zijn helmlamp ziet hij even verderop een opengebroken schuifdeur in de rotswand met daarachter een inktzwarte duisternis waar het licht van zijn helm niet in doordringt. Hij geeft drie keer een ruk aan het touw, maar voelt wat weerstand.
"Ik heb nog niets gevoeld." zegt Dr. Gueverra na twee minuten."Geef dan zelf eens een ruk aan het touw." zegt Jimmy.Dr. Gueverra trekt aan het touw, maar voelt vrijwel direct weerstand."Het touw zit ergens vast." zegt Dr. Gueverra, "Ik ga wel kijken, maar ik neem wel gelijk mijn spullen mee."Hij kleedt zich ook uit, pakt alles netjes in en weet met een lege fles zijn bundel precies op de juiste diepte onder water te laten drijven. Hij gaat het water in en zwemt ook door de tunnel."Waarom gaf je geen reactie?" vraagt Danny, "Ik dacht dat zo'n monster jullie had opgegeten.""Het touw zat vast." zegt Dr. Gueverra, "He, ik zie dat we op de juiste plaats zijn. Heb je al gekeken?""Nee, eerst maar even zorgen dat iedereen er is. Bovendien had ik mijn spullen niet. Kan jij teruggaan om ze te halen?""Ja, dat is goed, dan geef ik aan de anderen door dat ze ook kunnen komen."Dr. Gueverra zwemt terug en vertelt het heugelijke nieuws dat ze het Alien spaceship of zoiets hebben gevonden. Een voor een zwemmen ze door de tunnel naar de grot met de deur.
"Wat is dat voor raar donker iets?" vraagt Hoshiko zich af. Hij probeert naar binnen te schijnen, maar de ruimte binnen wordt niet verlicht."Heb jij je repair scanner bij je?" vraagt hij aan Danny."Nee, die had Dr. Gueverra bij zich, maar die is alweer kapot gegaan.""Ja, lekker hoor, daar kan ik veel aan doen." zegt Dr. Gueverra."Dan zit er niet veel anders op dan voorzichtig naar binnen te gaan." zegt Danny."Dat is vast een klusje voor de quantumninja." zegt Gary die Hoshiko aan kijkt.Hoshiko doet zijn langwerpige tas open en haalt er een katana uit."Heel stil zijn." zegt hij tegen de anderen.Hij beweegt eerst even zijn katana naar binnen en trekt hem weer terug. De katana ziet er nog precies hetzelfde uit. Dan stap hij geruisloos naar binnen. Na nog een voorzichtige stap struikelt hij over iets langwerpig hards dat op de grond ligt en valt. Hij is bezig met opstaan als hij vanaf de linkerkant het geluid hoort van een schuifdeur die opengaat, gevolgd door het heel zachte getik van klauwen op een kunststof vloer. Hij aarzelt geen moment, richt zich op en klieft met zijn katana door het duister heen. Hij hoort eerst een zachte klap en daarna een hardere. Hij prikt nog even met zijn katana, maar wat er ook de kamer in kwam beweegt niet meer. Hij pakt zijn katana in één hand en tast naar het wezen dat hij heeft geraakt. Hij voelt iets stevigs en trekt het mee naar buiten.
"Wat is dat?" roept Jimmy uit als hij een zelfde type wezen ziet dat Dr. Gueverra, Gary, Hoshiko en Danny al eerder hebben bevochten. Deze mist alleen een arm."Dat is een alien bewaker." zegt Dr. Gueverra."Hoe weet je dat eigenlijk?" vraagt Danny."Daar heb ik mijn bronnen voor." zegt Dr. Gueverra."Hoe betrouwbaar zijn die eigenlijk?" vraagt Danny."Heel betrouwbaar.""Vervalt deze niet?" vraagt Gary.Op het moment dat hij dat zegt begint het wezen te borrelen. Direct pakken ze allemaal hun communicator en beginnen te filmen."Er lag binnen nog iets." zegt Hoshiko, "Even kijken wat dat is.""Ik denk dat we een groter probleem hebben." zegt Danny die ziet dat Hoshiko een reusachtige insectachtig alien uit het duister trekt."Een Snee!" zegt Dr. Gueverra, "Hoe lang zou die er al liggen?""Geen idee, maar dat bewakermonster heeft hem goed te pakken gehad." zegt Hoshiko die de grote wonden van de Snee bekijkt."Zou die bewaker de grot uit zijn gegaan nadat hij de Snee heeft aangevallen?" vraagt Gary."Ja, dat zou kunnen, maar dan kan dat nog een tijd geleden zijn gebeurd." zegt Dr. Gueverra, "Wie weet hoe lang dat monster in de omgeving heeft rondgelopen."
"Ok, we moeten toch verder." zegt Danny, "Ik loop voorzichtig naar binnen.""Ik kom achter je aan." zegt Hoshiko.Ze volgen de linkerwand en komen dan een soort pilaar van opgestapelde ringen tegen van verschillende vormen, een dichte schuifdeur en nog zo'n pilaar.Dr. Gueverra gaat via de andere kant en komt hetzelfde tegen. Hij voelt nog even naar de plaats waar de Snee lag, maar vindt daar alleen een stukgeslagen wapen.Als Danny de tweede pilaar is gepasseerd hoort hij plotseling een schuifdeur vlak voor hem opengaan. Hij steekt eerst voorzichtig zijn wapen door de deuropening. Als daar geen reactie op volgt zijn hand en daarna zijn hoofd. Hij ziet een lichtgroene gang van een meter of vier lang en net iets meer dan twee meter hoog. De gang is verlicht, maar waardoor is onduidelijk. Aan het andere einde is een volgende deur te zien."Het is hier licht en er is een gang."Danny stapt de gang in.
"Het is hier veilig, geen monsters te zien." zegt hij, "Komen jullie ook?""Ik ben er al." zegt Hoshiko die ook de gang instapt."Gary en Jimmy, komen jullie ook?" zegt Dr. Gueverra, "Lopen jullie daar even door, dan kan ik er ook bij.""Is het niet gevaarlijk daar binnen?" vraagt Jimmy aan Gary."Ja zeker, je hebt die monsters toch gezien?""Dan, eh, dan denk ik dat ik maar buiten blijf.""Weet je het zeker? Hier kan ook zomaar een monster opduiken hoor""Ja, ik weet het zeker, ik blijf wel hier."
Gary loopt recht door de donkere kamer naar de gang waar Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny al bij de deur aan het einde van de gang staan te kijken naar een soort paneel dat op 75 centimeter hoogte in de rechterzijwand van de muur zit."Gaat de deur niet open?" vraagt Gary."Nee, er staat hier iets van paars vlak met een geel pistool met een zwart kruis erdoor en daaronder acht vlakjes in twee rijen van vier met tekens er in." zegt Danny.
"Vast de toegangscode voor de deur." zegt Hoshiko, "Het lijkt op een octaalstelsel.""Hebben jullie al iets geprobeerd?" vraagt Gary."Nee, nog niet. Ik wil wel op zo'n vlak drukken." zegt Hoshiko."Ik denk dat de deur anders toch niet open gaat." zegt Dr. Gueverra."Let op, als je vijf keer de verkeerde code opgeeft ontploft deze basis." zegt Danny.Hoshiko raakt het eerste vlakje op de bovenste rij aan. Tegelijkertijd klinkt er kort een toon. De deur blijft dicht."Het doet wel iets." zegt Dr. Gueverra."Ja, maar welke code moeten we hebben?" vraagt Danny."Ach, er zijn maar zo'n vierduizend mogelijkheden als het om vier tekens gaat." zegt Hoshiko."Die ga ik toch echt niet allemaal proberen." zegt Danny."Maar wat betekent dat symbool van dat wapen? Mag je hier soms niet met wapens in?" vraagt Gary."Dat zou kunnen. Zullen we die allemaal in die andere kamer achterlaten?" zegt Dr. Gueverra."Het is een poging waard." zegt Hoshiko.Ze leggen allemaal al hun wapens weg en als Danny dan bij de deur komt gaat die open.
Ze zien een kamer van vier bij zes meter groot waarvan de toegangsdeur in het midden van de lange muur zit. De kamer is net zo groen als de gang waar ze in staan. Aan de overkant is een soortgelijke deur te zien net als in de rechterwand. Voor de linkerwand zitten vier ongeveer 50 centimeter grote cirkelvormige vlakken op de grond die uit concentrische ringen van een soort metaal bestaan. Om de hoek van de deur links is een wit vlak, waarschijnlijk om de deur open te doen. Aan de rechterkant hangt een klein kastje met daarnaast een grotere kast. Zo'n zelfde kast staat aan rechts van de tegenoverliggende deur."Even kijken hoe het nu zit." zegt Danny.Hij loopt terug naar de donkere kamer en pakt zijn AK. Zodra die in de gang is sluit de deur tussen de gang en de rechthoekige kamer razendsnel.Hij ontlaadt zijn AK en probeert het zonder munitie, maar de deur blijft gesloten.
Danny loopt terug naar de donkere kamer en legt de AK daar neer, waarna de deur weer open gaat."Moeten we Jimmy niet halen?" vraagt hij hardop aan de anderen."Jimmy is vast al dood." zegt Dr. Gueverra."Ik ben niet dood!" zegt Jimmy van buiten, "Maar ik kom zeker niet naar binnen."Hoshiko had zijn katana weggelegd en pakt die nu ook uit de donkere kamer. Zoals hij al enigszins had verwacht blijft de deur open en gaat het alarm niet af.Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny lopen de kamer in en gaan de verschillende kasten en cirkels onderzoeken. Dr. Gueverra heeft net gezien dat er in één van de kasten gereedschappen voor kinderen liggen, touw, kleine scheppen, hakbijlen en grothelmen als de deur dichtgaat en er een alarm klinkt."Wat is dat?" vraagt Dr. Gueverra."Gary liep net met een magnum de gang in." zegt Hoshiko.Het alarm gaat een paar minuten door.Dr. Gueverra is het wel even zat en vlucht door de rechterdeur die toegang geeft tot een vier meter lange gang die eindigt bij een deur.Gary legt zijn magnum, na wat drukken op vlakjes bij de deur, weer terug en het alarm stopt.
Hoshiko en Danny volgen Dr. Gueverra de gang door, terwijl Gary achterblijft in de rechthoekige kamer. Ze zien dat Dr. Gueverra door een open deur bij een koepelvormige kamer naar binnen kijkt die ongeveer zes meter in diameter is. De wanden van de koepel vertonen allerlei kleuren die continu in beweging zijn. In het midden van de kamer staat een soort ligbank waar een mens ook nog wel op zou passen. Aan het andere einde van de kamer is een meter hoge grijze piramide waar een rode bol boven zweeft."He, die hebben we eerder gezien." zegt Hoshiko."Ja", zegt Dr. Gueverra, "Een rode bol. Ik ben heel benieuwd wat die hier doet. Waar zou die ligbank voor zijn?" Terwijl hij dat zegt stapt hij door de opening van de deur, waarna de deur achter hem dichtgaat.Hoshiko beweegt wat voor de deur, maar die blijft dicht. Dr. Gueverra loopt naar de ligbank en de rode bol en komt weer terug als hij ziet dat Hoshiko en Danny niet naar binnen komen. Als hij in de buurt van de deur komt gaat die weer open."De deur ging dicht toen je naar binnen stapte." zegt Hoshiko."Apart, kan je nu wel naar binnenkomen."Hoshiko probeert naar binnen te stappen, maar een onzichtbaar krachtveld houdt hem tegen."Nee, er zit iets waardoor ik niet naar binnen kan komen.""Een kamer voor één persoon dus. Ik ben wel heel benieuwd wat er gebeurt als ik op die bank ga liggen.""Weet welk risico je neemt, want we kunnen je niet helpen." zegt Danny."Het komt vast goed." zegt Dr. Gueverra."Ik blijf wel even hier." zegt Hoshiko."Ok, dan ga ik kijken waar Gary is."Dr. Gueverra stapt bij de deur vandaan die dicht gaat.
Danny loopt door het korte gangetje naar de rechthoekige ruimte, maar daar is Gary niet. Hij neemt de enige andere deur en komt in een eveneens vier meter lang gangetje met aan het einde een deur. Danny loopt naar de deur, die ook vanzelf opengaat. Achter de deur ziet Danny Gary staan in een grote koepelvormige ruimte van 12 meter doorsnede. Dit lijkt een soort woonverblijf te zijn. Er staan tafels en stoelen, een zitbank en iets wat op een salontafel lijkt. Allemaal wel herkenbaar, maar voor kinderen van 1.20 meter of zo. Aan de rechterwand staan nog wat kasten. Aan de linkerachterwand staat iets wat op een werkbank lijkt en rechts iets van trainingsmateriaal. Tegenover de deur en aan de linker- en rechterkant van de koepel zitten schuifdeuren."He Danny, die rechterkast zit op slot. Die kreeg ik niet open." zegt Gary, "In die andere kasten zit alleen nog maar wat bestek en serviesgoed.""Wat zijn dat voor apparaten?" zegt Danny en hij wijst naar de trainingsapparaten."Als ik Hirohito was zou ik zeggen dat het voor aliensex was." zegt Gary.Danny loopt ook naar binnen en bekijkt de afgesloten kast, maar hij ziet geen mogelijkheid om die makkelijk te openen, zeker niet zonder repair scanner.Na vijf minuten komt Hoshiko ook aanlopen."Dr. Gueverra zit nog steeds binnen. Ik heb geen idee hoe lang het duurt, maar daar kan ik toch niets doen. Ik hoop dat hij een colonspoeling krijgt. Dat hoort toch bij alienonderzoeken?"
Bij afwezigheid van Dr. Gueverra onderzoeken Gary, Hoshiko en Danny de overige deuren. Achter de linkerdeur zit een korte gang met daarachter een vijf bij vijf meter grote kamer met voor de tegenoverliggende wand zachtzoemende apparatuur. Er zitten allerlei vlakjes en symbolen op, maar wat het precies doet is onduidelijk. Waarschijnlijk iets van energievoorziening.Achter de deur die tegenover de deur zit waardoor ze de koepel binnenkwamen zit ook een klein gangetje. Die komt uit in een drie bij vier meter grote rechthoekige kamer waar twee stoelen voor twee holografische schermen staan. De stoelen zijn kinderformaat. Voor de stoelen is een grijs schuin bureaublad. Het scherm voor de linkerstoel laat camerabeelden en schema's van de basis zien. Ze zien een beeld van Jimmy die buiten nog steeds zit te wachten en een beeld van de gang waarin het paneel met het wapen zat. Daar vlak naast zit een schema van een ronde ruimte met ernaast twee kleinere bijna ronde ruimtes. Die zijn allebei geel met een zwarte afbeelding van een tweebenig wezen er in.Het rechterscherm laat een sterrenkaart zien waar bij sommige sterren een geel symbool staat.
"Dit lijkt het commandocentrum te zijn." zegt Danny, die plaatsneemt in de rechterstoel."Hé, er zit hier ook iets dat op een camera lijkt in de muur." zegt hij."Iets om te communiceren?" vraagt Hoshiko."Ja, dat zou kunnen." zegt Danny. Hij drukt wat op het grijze bureaublad, maar er gebeurt niets.Gary gaat bij het andere bureaublad staan en veegt wat over het bureaublad. Als hij van links naar rechts veegt verschijnen er plotseling allerlei symbolen."Hé, hoe deed je dat?" vraagt Danny."Van links naar rechts swipen." zegt Gary.Het hele bureaublad is bezaaid met allerlei verschillende symbolen op gele, paarse, groene, blauwe en rode vlakken. Ze herkennen de symbolen die op de muur stonden, maar er zijn ook anderen bij. Het enige verschil tussen de twee bureaubladen zijn twee paarse vlakken waar een tweebenig wezen in staat, gelijk aan die op het holoscherm."Nou, hier worden we niet veel wijs uit." zegt Danny, "Zullen we even kijken wat er achter die laatste deur is? Ik hoop wel dat we nog een uitgang vinden."
Die hoopt blijkt ijdel te zijn. De laatste deur komt na een korte gang uit in een rechthoekige zes bij drie meter grote kamer met aan het einde een schuifdeur. Aan de linker- en rechtwand staan elk twee bedden van het formaat kinderbed met bijbehorende nachtkastjes. De bedden zijn keurig opgemaakt en de kastjes zijn leeg. De schuifdeur komt in een zes bij vier meter grote badkamer uit waar toiletten, wasbakken en een douchecabine zijn."Het ziet er allemaal uit alsof het helemaal nieuw is." zegt Danny, "Zou dit nooit in gebruik zijn genomen?""Dat lijkt me onwaarschijnlijk." zegt Hoshiko, "Misschien hebben ze slijtvaste materialen uitgevonden of herstelt het zich automatisch.""Hebben jullie al naar die vreemde platen in de vloer van de ingang gekeken?" vraagt Gary."Heel even, maar daar kon ik niets mee." zegt Danny."Ik wil wel eens kijken wat dat is." zegt Gary.
Ze lopen naar de toegangsruimte en bekijken de platen die naadloos in de grond zitten. Het is zelfs onduidelijk of ze nu deel uitmaken van de grond of niet. Danny probeert er iets tussen te krijgen, maar dat lukt zeker niet. Gary gaat er opstaan en probeert hem met zijn gedachten te laten zweven. Wonder boven wonder lukt dat. Hij stijgt langzaam op en kan de plaat met zijn gedachten besturen."Mooi grav-ding" zegt Hoshiko."Hoe krijg je dat voor elkaar?" vraag Danny."Ik bestuur hem met mijn gedachten." zegt Gary.Danny gaat ook op één van de platen staan, maar bij hem komt er geen beweging in."Kan je er mee naar buiten vliegen?" vraagt Hoshiko."Ik zal het even proberen."Gary vliegt voorzichtig door de deur, want die zijn maar twee meter hoog en hij moet bukken om er niet af te vallen. Hij stuurt de vliegende schijf door de gang naar de donkere kamer waar hij gewoon blijft zweven. Gary vliegt naar buiten waar Jimmy schrikt van de plotseling uit het donker opdoemende Gary."Wat is dat? Een grav-plaat? Die is wel heel klein.""Ja, dit is geen menselijke technologie." zegt Gary.Hij vliegt een rondje door de grot en vliegt daarna weer het duister in.Jimmy wil nog steeds niet mee.
De schuifdeur naar de kleine koepelvormige kamer gaat open en Dr. Gueverra komt naar buiten. Hij is helemaal enthousiast over wat hij heeft meegemaakt."Nog beter dan Xtreme Adventures" roept hij uit., "Helemaal geen apparatuur nodig.""Wat heb je dan meegemaakt?" vraagt Hoshiko."Dat moet je echt zelf meemaken." zegt Dr. Gueverra, "Ik wil het niet voor jullie bederven.""Dan moet ik weten wat het is." zegt Danny en hij loopt naar de kamer met de rode bol."Hoe lang ben ik eigenlijk binnen geweest?""Ongeveer een uur." zegt Hoshiko."Wat hebben jullie gevonden?"Hoshiko vertelt Dr. Gueverra wat ze allemaal hebben gezien."Interessant waarschijnlijk iets met nanobots." zegt Dr. Gueverra, "Het is hier superschoon en helemaal nieuw. Ik ben benieuwd hoe dat werkt. Zullen we dat eens testen?""Ja hoor, prima." zegt Hoshiko."Waar is Gary eigenlijk?""Die is er met een schijf vandoor gevolgen.""Anti-grav? Dat hadden we kunnen verwachten.""Voor Danny werkte het niet, misschien iets psychisch.""Hebben jullie wel een andere uitgang gevonden?""Nee, dat niet.""Dat is raar, ze hebben toch niet al deze materialen door dat kleine gangetje naar binnen kunnen brengen?"
Dr. Gueverra en Hoshiko lopen naar de zitbank die van een soort zachte stof is gemaakt. Dr. Gueverra pakt zijn force knife en snijdt een klein stukje van de bank af. Vrijwel direct komt een soort herstelproces op gang. Het gaat niet heel snel, maar met een paar uur zou de schade aan de bank hersteld moeten zijn."Zou er nu vanuit dat kleine stukje weer een bank ontstaan?" vraagt Hoshiko."Goede vraag." zegt Dr. Gueverra en hij gooit het stukje stof op de grond, "We gaan het zien. O, even kijken wat voor bijzondere sportapparatuur dat is."
Gary komt de grote koepelruimte inzweven."Dat ziet er mooi uit. Kan je die ook bewegen als je er niet op staat? Hoe hoog kan hij eigenlijk?" vraagt Dr. Gueverra."Dat heb ik nog niet getest." zegt Gary, "Dat ga ik wel even buiten doen. Als ik dan val, dan val ik in het water."Hij zweeft terug naar de grot waar Jimmy is en stapt van de plaat af, terwijl hij hem probeert te laten zweven. De metalen plaat valt met oorverdovend kabaal op de grond."Nee, dat werkt niet." zegt Gary, "Jimmy, weet je zeker dat je niet mee naar binnen komt? We hebben alles onderzocht en er is niets om bang voor te zijn hoor. Helaas ook geen uitgang."Jimmy verzamelt even wat moed en besluit dan om ook naar binnen te gaan. Gary zweeft eerst nog even een stuk omhoog, dat gaat zonder problemen en loodst Jimmy dan naar de grote koepelruimte.
Dr. Gueverra wil in de controleruimte gaan kijken. Gary en Hoshiko gaan met hem mee. Ze proberen van alles, maar komen niet veel verder. Dr. Gueverra vraagt Gary om het eens met zijn geest te proberen, maar daar krijgt Gary alleen maar hoofdpijn van.
Dr. Gueverra heeft de afgesloten kast gevonden en gaat met zijn force knife aan de slag om de kast te forceren. Daar is hij een behoorlijke tijd mee bezig, maar na verloop van tijd weet hij het slot kapot te maken en de kast te openen. Er liggen een soort T-vormig apparaat in met een knop, een soort riem voor kinderen met wat knoppen en een soort doosje met een soort zakjes er in."Eens kijken wat dit nu allemaal is." zegt Dr. Gueverra."Bijzonder dat ze dit allemaal hebben laten liggen." zegt Hoshiko."Dat T-vormige ding kan een soort wapen zijn." zegt Dr. Gueverra."Of een anal probe." zegt Hoshiko."Die riem is misschien een schild."Dr. Gueverra probeert hem om te doen, maar het is meer een soort kinderriem."Hier, probeer jij hem eens om te doen." zegt hij tegen Hoshiko,Die doet de riem om. Het past, maar ook maar net. Echt lekker bewegen kan hij er niet mee."Probeer eens iets." zegt Dr. Gueverra.Hoshiko raakt het eerste symbool aan en de riem begint zacht te zoemen."Ok, sla maar eens." zegt Hoshiko."Eh, de vorige keer liep dat ook niet goed af." zegt Dr. Gueverra."Niet bang zijn, gewoon slaan."Dr. Gueverra haalt uit en raakt Hoshiko precies in zijn maag."Ugh, goede nerve strike. Nooit de palm of death proberen."Ze testen de andere symbolen ook uit, maar die hebben niet hetzelfde effect."Misschien voor andere typen aanvallen, zoals kogels of energiewapens?" oppert Hoshiko.
Danny komt aanlopen. Hij heeft iets aards meegemaakt en vond het een mooie ervaring. Dr. Gueverra zegt dat hij ook iets aards had. Hoshiko is de volgende die het gaat proberen. Ze zijn inmiddels al een paar uur binnen en Dr. Gueverra heeft met Gary en Danny een drukke discussie over hoe de aliens deze basis hebben gebouwd en hoe lang ze er al hebben gezeten.Na een uur komt Hoshiko weer terug van de stoel. Dr. Gueverra heeft in die tijd het doosje onderzocht en daar lijkt iets van stinkend voedsel in te zitten. Wie weet hoe lang dat daar al ligt."Nou, die complottheorieën over lizards die de aarde besturen zijn waar." zegt hij."Interessant, jij hebt dus ook iets over de aarde meegemaakt?" vraagt Danny."Ja, in feodaal Japan." zegt Hoshiko."Bij mij was het iets Romeins, ik was een legeraanvoerder." zegt Danny."Mijn verhaal speelde zich af in Londen, ergens 20ste eeuw of zoiets." zegt Dr. Gueverra."Dan ben ik benieuwd of dat bij mij ook het geval is." zegt Gary en hij gaat naar de stoel.
Na zijn belevenissen in de stoel wil Gary de zwevende rode bol oppakken om mee naar buiten te nemen, maar als hij hem aanraakt krijgt hij het gevoel dat de rode bol daar hoort en hij besluit om hem daar te laten zweven. Na Gary gaat Jimmy naar binnen."En wat was het bij jou?" vraagt Hoshiko."Iets met druïderij." zegt Gary."Wel allemaal van de aarde. Misschien iets met beschermen? Ik moest de keizer beschermen." zegt Hoshiko."Ik weet niet of het beschermen was." zegt Danny, "Maar ik versloeg als legeraanvoerder wel de barbaren.""Mijn verhaal ging over Bill Matheson, de meesterdief die een halsketting heeft gestolen en een bediende over het balkon kieperde.""Ha, Dr. Gueverra, gaat op mij lijken." zegt Danny."Danny, ik lijk helemaal niet op jou.""Bij mij ging het over een oud ritueel, dus niets van bescherming." zegt Gary.in de scherming
"Het enige wat we nu nog verder kunnen onderzoeken is die communicatieapparatuur." zegt Dr. Gueverra, terwijl Jimmy naar de stoel gaat."Ja, laten we daar nog maar een keer gaan kijken." zegt Danny.Dr. Gueverra, Gary, Hoshiko en Danny lopen naar de communicatieruimte en Dr. Gueverra en Danny nemen plaats in de stoelen. Danny swiped naar rechts en laat aan Dr. Gueverra alle verschillende symbolen zien. Dr. Gueverra doet hetzelfde."Het enige verschil zijn die twee symbolen met die beesten. Wat zou dat betekenen?""Is dat om ze los te laten?" vraagt Danny."Dat denk ik niet." zegt Hoshiko, "Er was daarnet niemand hier toen dat monster mij aanviel.""Waar zijn die knoppen dan voor? Wat zet het aan en uit?" vraagt Danny."Misschien regenereren ze daar? Of worden er nieuwe gemaakt?" vraagt Dr. Gueverra zich hardop af."Probeer het anders gewoon." zegt Danny."Nee, liever niet." zegt Dr. Gueverra."Ik ga kijken wat er gebeurt, want we moeten toch een uitgang vinden." zegt Danny.Hij drukt op één van de knoppen en alle symbolen veranderen. Hij drukt nog een keer op een knop en weer verandert alles."Eh, daar schieten we niet zoveel mee op.""Waar drukte je op? Heb je een foto gemaakt?""Nee, dat niet. Danny drukt nog een paar keer op een knop en steeds verandert het bureaublad. Nu heeft hij iets waar allemaal verschillende symbolen op staan.""He, kijk nu staan er ook andere symbolen bij die gele symbolen bij de planeten. Alleen bij die ene staat maar een symbool, bij de anderen meer." zegt Gary."Als ik het goed heb is dat Argin." zegt Hoshiko, "Die staat ook in het midden van het beeld.""Kunnen we dat niet draaien?" vraagt Dr. Gueverra, "Gary kan jij dat met je geest doen? Andere dingen hier werken daar ook mee.""Eh, ik kreeg de vorige keer wel hoofdpijn.""Anders wordt het misschien lastig om hier weg te komen." zegt Dr. Gueverra."Ok, ik probeer het wel." zegt Gary.Met uiterste inspanning slaagt hij erin om het holoscherm iets te draaien. Hij krijgt wel het gevoel dat je geesteskracht nodig hebt om deze apparatuur helemaal goed te bedienen.Dr. Gueverra gaat aan de slag met zijn communicator om te proberen het menu te ontdekken, maar dat blijkt een lastige opgave.
Jimmy komt na een uur ook terug. Zijn verhaal is minder interessant. Het ging over een boer hier op Argin die een grote kat heeft doodgeschoten die omgeving bedreigde."Hoe gaan we hier nu uitkomen?" vraagt Danny."Hoe hebben ze alles hier in gekregen?" zegt Dr. Gueverra, "Die vraag laat me maar niet los.""Misschien heeft het vroeger niet onder water gestaan of is er in het verleden iets ingestort." zegt Hoshiko."Heb jij daar iets van gezien, Jimmy?" vraagt Dr. Gueverra."Daar heb ik niet echt op gelet," zegt Jimmy, "maar het zou goed kunnen.""Dan nog is de opening niet groot genoeg." zegt Dr. Gueverra."Misschien iets met nanotech?" vraagt Hoshiko, "Dat ze de omgeving hebben getransformeerd naar deze basis?""Leuk jongens, maar daarmee komen we deze grot niet uit." zegt Danny, "Hebben we nog opties?""We kunnen met die werktuigen van de aliens ons een weg naar buiten graven." zegt Gary."Als je niet oppast krijg je wel die hele lading stenen op je hoofd en ik heb geen idee hoeveel materiaal die schoorsteen blokkeert.""Kan jij niet nog een keer vanuit je geest gaan kijken?" vraagt Dr. Gueverra een Gary."De vorige keer was dat niet echt een succes." zegt Gary."We hebben niet echt veel te verliezen." zegt Dr. Gueverra."Ok, dan ga ik even rustig op de bank liggen."Het duurt maar een paar minuten, maar dan ontwaakt Gary weer. Hij ziet er zwaar vermoeid uit."Wat is er gebeurd?" vraagt Danny."Heel veel licht en een soort lichtgevende draaikolk naar een zwart punt." zegt Gary, "Het leek of er van alles langs mij heen ging. Het deed in ieder geval veel pijn."
"Ik ga even overdenken wat we kunnen doen." zegt Dr. Gueverra.Hij loopt terug naar de kamer met de rode bol. Denkt even na en pakt de rode bal dan op. Hij voelt dat de rode bal eigenlijk terug wil, maar hij weet die gedachte opzij te zetten en doet de rode bal in zijn rugzak.
Om acht uur zitten Dr. Gueverra, Gary, Hoshiko en Danny samen met Jimmy in de grote koepelvorming ruimte van de basis."Ik vraag me af of ze wel echt weg zijn." zegt Dr. Gueverra."Heb jij ze gezien dan?" vraagt Danny."En hun bewakers dan?" vraagt Hoshiko."Er lag wel een Snee voor de deur." zegt Danny."Waarom is dat belangrijk?" vraagt Dr. Gueverra."Waarom laat je je basis staan als je niet terugkomt?" vraagt Hoshiko."Zoals ik al zei, misschien zijn ze niet vertrokken." zegt Dr. Gueverra."Maar waarom zijn ze niet met hun schijven vertrokken?" vraagt Hoshiko."En waar komt dat mysterieuze kloppen vandaan?" vraagt Gary."Misschien nog iets anders in de grot?" zegt Hoshiko."Dan ga ik zo wel met zo'n zwevende schrijf kijken of ik iets kan vinden." zegt Gary, "Mag ik dat T-ding en die riem?""Die riem pas je niet." zegt Hoshiko."Ik doe hem wel om mijn nek." zegt Gary."Ik ga nog een keer in het bed liggen." zegt Danny, "Ik ben benieuwd of ik iets anders droom.""Eh, de rode bol heb ik meegenomen." zegt Dr. Gueverra."Dan ga ik het zo proberen." zegt Danny, "Ik wil ook zo nog wel even bij de ingang kijken wat de situatie is. Misschien is er intussen iemand gekomen."
Danny gaat naar het bed, maar zonder de rode bol gebeurt er niets bijzonders. Daarop loopt hij naar de grot met het water waar Gary al bezig is om het plafond te onderzoeken. Hij doet zijn kleding uit en pakt dit in zijn jack in samen met een helm met lamp en een klein pikhouweeltje. Hij duikt het water in en zwemt onderwater naar het andere deel van de grot. Daar kleedt hij zich weer aan en loopt naar de schoorsteen die naar de uitgang leidt. Het eerste deel is helemaal vrij, maar het volgende deel lijkt vanaf een meter of tien hoogte gevuld met stenen die ingeklemd liggen in de schoorsteen. De resterende hoogte is nog zeker twintig meter, maar hoeveel daarvan stenen zijn is onduidelijk. Danny klimt omhoog en klemt zich stevig vast in de schoorsteen. Hij hakt op en naast één van de stenen in een poging hem los te maken. Dat lukt bijzonder goed, want de zeker twintig kilo zware kei mist hem op een haar na als hij tien meter naar beneden stort en met donderend geraas beneden uiteenspat. Vervolgens komen er nog wat kleine stenen en gruis naar beneden. De andere rotsen blijven vastgeklemd en de stenen daarboven ook. Danny kiest eieren voor zijn geld en klimt weer naar beneden en gaat terug naar de basis.
Dr. Gueverra is ervan overtuigd dat er nog ergens een uitgang is. Hij is vooral benieuwd naar de leidingen in de douchte- en toiletruimte van de basis. Hij pakt ook een pikhouweeltje en begint te hakken bij een toilet om te zien of hij een leiding kan volgen. De vloer blijkt echter een soort van beton te zijn, want het duurt heel erg lang voor hij er iets afgehakt krijgt. Het valt hem wel op dat het toilet en de vloer met elkaar verweven zijn of zo. Dr. Gueverra merkt dat hij op die manier echt niet bij de leiding komt en houdt het voor gezien.
Hoshiko heeft de rode bol meegenomen en ervaart ook dat de bol graag terug wil naar de piramide. Hij laat de bol daar weer zweven en gaat weer op het bed liggen, waarna een nieuwe droom volgt.
Gary heeft niets gevonden in de grot en gaat nu de communicatieruimte verder onderzoeken. Hij is van de experimentele aanpak en begint lukraak op allerlei toetsen te klikken. Plotseling verandert het holoscherm met de beveiligingscamera's in een kaart van Argin, gecentreerd op de basis. Dan verschijnen er tekens die doen denken aan de tekens naast de toegangsdeur in de oceaan. Die tekens verschijnen ook op zijn werkblad. Op dat moment komt Dr. Gueverra binnenlopen."Wat is dat?""Geen idee, ik drukte wat en toen verscheen dit.""Hoe heb je dat gedaan?""Geen idee." zegt Gary en hij drukt op de tekens op zijn werkblad die gelijk zijn aan de tekens die het dichtste bij de basis zitten. Er verschijnt een paars symbooltje bij de tekens."Wat heb je gedaan?""Ik heb hierop gedrukt.""Wat doet dat?""Geen idee.""Hallo, wie is daar op deze frequentieband?" zegt een stem door de luidsprekers."Goedemiddag, wie is daar?" zegt Gary."Dit is de onderzeeër Zwaardvis, wie bent u en waarom roept u ons op?""Onderzeeër?" zegt Dr. Gueverra, "O, ja kijk, dat zullen allemaal onderzeeërs zijn, dat is de route naar het noorden en daar naar het zuiden.""Wij zijn geen onderzeeër, maar wij zitten opgesloten in een grot en we hebben hulp nodig." zegt Gary."U kunt niemand bellen?""Nee, we hebben hier geen bereik met onze communicators. Kunt u een bericht doorgeven aan een vriendin van ons? Jeanne le Calvenoir?""Ik overleg even met de kapitein, maar in een noodsituatie moet dat geen probleem zijn. Wat is het bericht?""We zitten opgesloten in een grot bij de boerderij van de Heremies in Savennes. Zij hebben ook een opvangcentrum voor kinderen. Het is tegenover het vakantiepark waar wij verblijven. Wij zitten in de grot waarvan de ingang in de wand boven de twee huisjes ligt. Iemand heeft de ingang opgeblazen. Het communicatornummer van Jeanne is...""Nou, dat is een lastige situatie. Ik ga naar de kapitein en ik roep u zo weer op."Een minuut of tien later komt de Zwaardvis weer in de lucht. Ze hebben Jeanne kunnen bereiken en het bericht doorgegeven. Ze wensen Gary succes en vervolgen hun reis.
Dr. Gueverra gaat in de andere stoel zitten en begint opnieuw systematisch de knoppen in te drukken. De vorige keer had dat niet veel effect, maar nu gaat opeens een lampje bij de holocamera tegenover de stoel aan."O, heb je hem aangekregen?""Ja, ik denk van wel.""Zou er iemand zijn om contact mee te leggen?" vraagt Gary."Geen idee, deze basis is al een tijd verlaten, maar misschien zijn ze er nog."Plotseling wordt één van de symbooltjes op de grote kaart van de melkweg, zeker een paar honderd lichtjaar afstand paars.De kaart verdwijnt en er verschijnt het holobeeld van een Snee.Dr. Gueverra en Gary kijken verschrikt op, net als de Snee. De Snee pakt een soort apparaat en houdt het voor de camera. Dr. Gueverra pakt zijn communicator en begint te filmen. Dan verdwijnt het beeld."Shit, dat was een Snee." zegt Dr. Gueverra."En hij reageerde direct op wat hij zag." zegt Gary, "Hoewel het extreem ver weg is.""Is dit iets dat sneller dan de lichtsnelheid kan communiceren? Daar lijkt het sterk op.""Wat doet die Snee hier dan?""Ik denk een communicatiebasis inrichten. Kennelijk weten ze hoe ze die moeten gebruiken.""Dat klinkt niet heel positief." zegt Gary."Waar is Danny eigenlijk?" vraagt Dr. Gueverra, "Had die al niet terug moeten zijn? Ik ga even kijken."
Dr. Gueverra zwemt terug naar de grote grot en roept Danny, die net bezig was naar andere uitgangen te zoeken. Die heeft hij helaas niet gevonden. Ze gaan gezamenlijk terug naar de grote ruimte waar Hoshiko inmiddels ook is aanbeland. Dr. Gueverra en Gary praten Danny, Hoshiko en Jimmy bij over de mogelijke reddingsactie die nu op touw wordt gezet en het feit dat ze Snee hebben gezien. Ze kunnen niet veel anders doen dan afwachten. Danny, Gary en Dr. Gueverra gaan daarom nog maar een keer op de stoel liggen. Het duurt toch minimaal drie uur voor Jeanne met de versterking er is. Dan moeten ze wel bij de ingang van de grot zijn.Hoshiko vertelt dat hij droomde dat hij een alien space ship ging stelen. Ook deze keer waren zijn wapens van de partij. Danny was kapitein op een ruimteschip, een paar honderd jaar geleden. Gary was een toponderhandelaar bij de vorming van de Federatie en Dr. Gueverra een superhacker die verantwoordelijk was voor het interstellaire ruimteschip van Rusland. Hoshiko probeert in de tussentijd de riem nog een keer uit. De eerste knop helpt een beetje tegen zijn katana, die lijkt minder scherp, maar de tweede knop helpt daar helemaal niet tegen.
Omdat het toch nog wel even duurt voor ze bevrijd worden gaan ze slapen in de kleine bedjes.
De volgende dag nemen ze hun eigen spullen en nog wat andere zaken mee naar het begin van de grot. Hoshiko heeft de riem en het T-vormige ding, Danny een pikhouweel, Dr. Gueverra de rode bol. Pas om drie uur 's middags hebben ze door dat er wordt gegraven. De opluchting is groot als ze zien dat Eugene bezig is om met de hand alle rotsen weg te halen en met een emmer naar boven af te voeren. Eugene is er samen met Rose en Peter. Even later is de bevrijding een feit.
Rose vertelt dat Jeanne hem, Eugene en Peter heeft gewaarschuwd dat ze vastzaten in een grot. Omdat Stephen wist van het monster kon hij vermoeden dat er meer aan de hand was. Na de nodige voorbereidingen, inclusief bewapening waren ze afgereisd naar de boerderij. Daar aangekomen bleven Peter en Jeanne bij de auto's van Gary en Jimmy en klommen Eugene en Rose de heuvel op. Ze waren daar net bezig om de situatie te verkennen toen ze van beneden onder schot werden genomen door de vrienden van de Hemeries die kwamen helpen. Die waren de vorige dag aangekomen. Rose was druk bezig ze uit te leggen dat er doden konden vallen als ze geen bevrijdingsactie konden uitvoeren toen zij van Jeanne een melding kregen dat er auto's aankwamen. Een auto stopte bij Jeanne en Peter en er kwamen twee man met automatische wapens uit die ze gevangen wilde nemen, maar Jeanne's stem bleek ontwapenend en de mannen zakte op de grond in slaap.
Twee auto's met in totaal acht zwaar bewapende mannen reden verder, dwars door het hek van de boerderij. Rose en Eugene aarzelden niet en pakten hun assault blasters die ze in hun bepakking hadden verstopt. De twee vrienden van de boeren richtten ook hun wapens. Rose schoot op de eerste auto. Het blasterschot ketste in de auto heen en weer waarbij alle vier inzittenden dodelijk werden geraakt. De auto raakte van de weg en reed tegen een boom. Eugene en de andere twee openen het vuur op de twee auto die met energy en kogels wordt doorzeefd. Ook hier overleven de vier inzittenden het niet. Ze gooien alle lichamen in de nog rijdende auto en laten de twee man die sliepen vertrekken. Met een corrupte sheriff heeft het weinig zin om die te waarschuwen.
Na de uitleg van Dr. Gueverra, Hoshiko, Gary en Danny over hun belevenissen gaan Rose en Eugene met Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny naar binnen. Gary vindt het mooi geweest. Hij wil niet nog een keer door het water zwemmen. In de basis maken Rose en Eugene opnamen van alles wat ze tegenkomen. Zij proberen natuurlijk ook de stoel uit . Rose droomt dat hij lid was van de Praetoriaanse garde van keizer Augustus en Eugene was lid van een special forces team dat een vijandelijke commandant moest uitschakelen. Weer buiten bekomen checkt Danny of de persoon die hij was in zijn droom echt bestaan heeft en dat blijkt het geval te zijn. Ook de anderen vinden, voor zover er voldoende informatie is, dat de persoon die zij droomden te zijn echt heeft bestaan.
Dr. Gueverra stelt voor om de Federatie te waarschuwen. Tenslotte kunnen hier ook nog Snee rondlopen en die moeten gestopt worden. De anderen vinden dat een goed idee. Zij keren terug naar het vakantiehuis, pakken hun spullen in en gaan naar huis.Dr. Gueverra meldt later dat hij een goed gesprek met Diana van de Federatie heeft gehad. Zij heeft een beloning gegeven voor het aanwijzen van deze basis. Dr. Gueverra heeft Jimmy 500 monits gestuurd, een deel is voor de hulptroepen en de overige monits heeft hij zo verdeeld dat Dr. Gueverra, Gary, Hoshiko en Danny allemaal 1500 monits krijgen.